国军队如何？”
诸稽郢说：“启禀君王，吴国军队的强大，足以横扫天下，哪里能和越国那些弱衰的兵做比较呢？”
吴王心中高兴，不禁哈哈大笑：“将军真会说话。寡人将重赏一万越军。将军可以先率领本部人马先回去报捷，不必跟随大军一起行动了。”
诸稽郢一躬到底：“谢谢君王陛下，末将遵命。”
次日，诸稽郢便率部离开。但是他并没有直接回去，而是停留在半路，等吴王黄池会盟之后，返回的途中，他带领部下，悄悄袭击了吴军的粮草，使吴军饿着肚子往回赶。这是后话。
齐军全军覆灭的消息很快传到临淄，齐侯大惊，急忙找宰相陈恒来商量对策。齐侯说：“大人，传来消息，国书大人率领的十万大军，已经全军覆灭。国书、高无平。宗楼等大将战死。齐国危在旦夕。吴王会不会率兵来攻打临淄啊？”
陈恒也是面色凝重，说：“这事很难说。臣现在也是方寸已乱。”
齐侯说：“大人是一国之相，齐国生死存亡全在大人一人身上。”
陈恒听到国书全军覆灭的消息，不禁是有喜有忧。喜的是，从今以后，齐国再也没有哪位大臣贵族有力量和陈恒抗衡了，陈恒从此可以专制齐国了。
忧的是，吴王如果大军掉头进攻齐国，临淄立刻就会被攻破，朝廷被打烂，宗庙被捣毁，齐国从此不复存在，陈恒自己也是大祸临头。搬起石头砸自己的脚。
忧心忡忡地说：“君侯，现在整个齐国已经没有可战之兵，唯一的办法，就是认输求和，答应吴王的一切条件，以保住齐国的国体。
齐侯说：“这事准奏，大人你去办理吧。”于是陈恒连夜派出使者，带上重礼，赶往艾陵，求见吴王，说明齐侯请求罢兵讲和之意。
吴王正在兴头上，斥责使者说：“打输了才知道求和。谁人与你讲和，寡人不日发兵，踏平临淄。”
伯嚭连忙对使者说：“兄弟你先在偏帐休息一下。等我们议出结果，立刻就通知你。”使者出帐而去。
太宰说：“陛下请冷静一下，下一步怎么做，还要从长计议。”
吴王说：“这有什么从长计议的，我大军势头正旺，还不乘胜前进，一鼓作气，灭掉越国。”
伯嚭说：“君王，灭掉一个国家和打败一个国家是两回事。我们应该分析一下，怎么做对我们最有利。”
吴王说：“那好吧，我们就从长计议一下。”
正在议论，忽
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