且说子贡正在休息，忽听外面有人叫道：“子贡先生在吗？”
子贡说：“是谁？请进。”
进来一个小军，施礼说：“先生，君王请你过去说话。”
子贡随小军来见吴王，施礼落座，吴王兴奋地说：“果如先生所言，吴国派文种为使，送来了一些精良装备，并且还要选派一万名精干士兵，亲自率领，帮助寡人北伐。勾践真是讲诚信的人啊！”
子贡笑道：“君王对越王还有什么疑虑？”
吴王说：“不再有什么疑虑了。越国二十年来，一直没有做过违拗吴国的事。寡人实在不该多疑。”
子贡说：“现在各方面问题都已经搞定，只等越王带军队赶来，就可以择日起兵了。”
吴王说：“勾践兄弟带兵和寡人一同北伐，先生觉得可以不？”
子贡说：“不可。讲仁义是互相的。吴国动用越国一万军队帮助北伐，就已经很不错了，现在再要国君带兵，就做得有点过头了。天下人会讽议君王寡薄的。不如接收他的军队，由你统一指挥，而辞谢越王领队。”
吴王说：“还是先生考虑周全。就照先生说的办理。”
子贡说；“这里没我什么事了。端木打算明日告辞了。”
吴王有些不舍，说：“先生何不多逗留一些时日，寡人还想多听先生教诲呢。”
子贡说：“端木判断，君王此番北伐，定然大败齐军。请告诉我，你下一步怎么打算？”
吴王说：“能够平定北方，事情也就完美了。”
子贡哈哈一笑：“君王何至于小胜即安呢？雄才大略哪里去了？”
吴王惶恐地说：“请先生教我。”
子贡说：“君王大败齐侯之时必能获得大量缴获，此时三军士气高涨，战力最强。君王应该一鼓作气，乘胜西进，攻击强晋。并号召诸侯会盟，则霸业可成也！”
吴王激动起来，深深一躬，说：“必如先生所教也。”
吴王出兵伐齐后，子贡又赶往晋国，对晋君说：“臣听说，‘人无远虑，必有近忧。’今吴伐齐，若齐王获胜，勾践一定会乘机洗雪会稽之耻；若吴王获胜，一定趁势加兵于晋国。君何不觉也？”
晋君大惊，问子贡：“那怎么办才好？”
子贡说：“应该立刻召集军队，作好备战准备，以逸待劳来应付强敌。”
子贡周游五国，单凭三寸不烂之舌而存鲁、乱齐、灭吴、强晋而霸越。等到他回到
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