速归治丧。
原来是范蠡父亲过世了。
吴王劝慰道：“少伯节哀！世上无不死之人，令尊寿终正寝，归于极乐。也是正果。”
范蠡哭道：“范蠡不孝，生未能奉茶饭，死不能守灵前，枉为人子，枉为人子啊！”嚎啕大哭，几近昏厥。
吴王神色悲戚，说：“少伯勿悲，人死不能复生。你还是回乡奔丧去吧。”
范蠡说：“君王待臣恩重如山。今国家有事，君王亲自率军出征，正是用人之际，臣怎么能为私事擅离职守呢？”
这时，伯嚭也打马奔来，见过君王，说：“范蠡忠孝。父亲过世，事大如天，请君王给予假期，让少伯回家治孝，朝中事物，臣打理就是。”
范蠡说：“谢谢太宰同情，当下君王正是要我们尽忠之时，我怎么能一走了之？”
伯嚭说：“朝中无大事，无非就是催运粮草，伯嚭可以操管。请君王给假吧。”
吴王说：“好吧，寡人准予范蠡回乡治丧。满七，百日，一年，何时回来，自行酌定。”
范蠡叩头谢恩：“谢君王大恩，臣回乡葬父，满五七即归。”致谢再三，方才起身，让开道路，低眉垂首，送吴王大军前行。
大军行数日，吴王勒住坐马，对伍子胥说：“相国，我们吴国起兵伐齐，力量还是有些单薄。”
伍子胥说：“君王意欲何为，请示下。”
吴王说：“传寡人军令，速速派使者前往鲁国，郯国，徐国，陈国，要他们国君快速赶来，于淮上和寡人会和。”
伍子胥说：“所为何事？”
吴王说：“今日伐齐，天下大事，寡人要他们各国发兵，与吴国组成五国联军，共同讨伐齐贼。”
伍子胥说：“这样最好，老臣这就去安排使者前往诸国。”伍子胥随即圈马回头，在随军大臣中选出四个能说会道的大臣，前来见吴王。吴王随即交代了出使任务，说：“以上四国，敢有抗命不来者，寡人灭其国。都去吧。”
几个使者领旨，带上盘缠，打马离去。
大军继续前行，不一日度过淮河，驻扎下来。
所通知第几个国家的国君也陆续赶来会合，他们不敢不来，吴王要说灭了他们，也就是一句话的事。
小国生存不易，既不能得罪这个大国，又不能得罪那个大国。得罪谁都是不得了的事。但大国挑起争端，又不得不选边站，投靠某一个大国，以寻求保护，玩得好才能免于灭国。
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