整个兴平四年，天下都显得很太平，除了刘璋伐取江南三郡之外，几乎就没有大规模的交战出现。
并州，袁绍虽然已经征得足够的士兵，购得充足的战马，可是训练骑兵并非如同训练步兵那样简单，快则两年、慢则三四年也未必能够成军，自从兴平三年吃了一个大亏后，袁绍已经打定注意，除非有了足以抗横刘璋的骑兵，否则他绝对不会轻易出兵攻打刘璋。而刘璋也暂时没有在并州和袁绍开战的打算，在骑兵第十一、十二师，步兵第二十二师等部组建完毕后，将各野战军团临时调拔第五野战军团的各部撤离了并州。袁绍见刘璋主动“示弱”，也有心缓和与刘璋的关系的他留下侄儿高干领并州牧后，退回了邺城。
劳师动众的袁绍非但没能削弱刘璋，反而损失了近四万人（其中阵亡和被俘就达两万五千人），爱将颜良、文丑还因此丧命，损失可谓惨重至极，为什么袁绍却够吞下这口恶气呢？说到底，袁绍和所有诸侯一样都不是蠢人，骑兵不兴的话，想要击败刘璋第五野战军团根本无从谈起，何况刘璋已经稳定了蜀国局势，据有大汉超过三分之二国土，近一半人口的刘璋已经不惧怕消耗，反倒是他有些耗不起了，虽然接收了袁术的瑯琊、东海等地，让他的实力和声望都上升了不少，可是也因此与曹操交恶，两军之间已经爆发了许多次小规模的冲突，局势正日趋恶劣。几经对比后，袁绍发现此时还是曹操对他的威胁更大，刘璋骑兵强大不假，可是骑兵也有一个劣势，那就是缺乏攻坚的能力，而刘璋在并州布置的步兵却很少，守成有余，进取不足。反观曹操，得到了沛国、下邳后，实力壮大不少，眼见袁绍主力被牵制在并州后，曹操一天比一天不耐烦，袁绍担心也许就在明天，曹操出兵邺城的消息就会传来。一番对比后，袁绍给高干留下八万大军坚守并州，拱卫冀州西部安全，他率领余部撤回邺城以震慑曹操。
对于袁绍态度突然一百八十度的转变让沮授感觉很不可思议，忧关生死的政策还可以如此朝令夕改的吗？结果沮授不可避免的又说了一通让袁绍很不高兴的话，袁绍自然听不进去，加上郭图等人扇风点火，结果沮授被大大训斥一番后留在了并州，美其曰帮助高干，实际上是袁绍不想见到他，变相的将他“发配”在并州这个苦寒之地遭罪！袁绍撤离后，三足鼎立的并州一下子寂静了下来。
曹操吸纳了数万陶谦和袁术降兵，实力暴增，可是曹操较第三次伐徐之前更加的不安起来，因为当他查看地图的时候，忽然发现他的兊州与徐州之间的通道竟然只有不到五十
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