在土地制度上，宋代前比汉唐，后比元明，可以说是土地私有制发展最充分成熟的朝代。宋代继承了中唐两税法以后的做法，私人土地买卖与占有不受任何限制。宋代土地兼并主要是以自由买卖的经济方式进行的，“贫富无定势，田宅无定主，有钱则买，无钱则卖”，是当时的公理，所以以政治特权强取豪夺兼并土地的情况，在法理上并不允许。
土地是农业社会最恒定的“常产”，宋代便把有常产的民户称为主户，没有常产的民户称为客户。客户主要是无地的佃户、雇工等。主户按财产的多少分为大地主，中小地主或富裕农户，一般的小土地所有者，其中不乏还需要佃种部分土地的农户。
随着政治的腐败，土地越来越集中到大地主手中，朝廷渐渐失去控制，只得发行饮鸩止渴的会子，或者是竭泽而渔的仰仗和籴。结果却是“国计困于造楮（纸币），富户困于和籴”，谁都拿不出更好的办法。
景定四年（1263年）三月，贾似道决定实行公田法，试图挽救日渐严重的财政危机。
然而，公田法直接涉及到官僚地主的利益，理宗无法下此决心，最终贾似道以辞官相要挟，方得实行，但也只是在江浙的部分地区试行。
景定四年七月，公田法实行还不到半年，尚书都省就声称“中外支用粗足”。其中虽不排除贾似道党羽阿谀的成分，但公田法对缓解财政危机不会是绝无作用的。不过，公田法不可能从根本上解决财政危机，反而成为景定年间社会动荡的新源头。
我瞟了一眼贾似道说道：“陈爱卿，这公田法实施以来，为国库增收不少，也并没有扰乱普通农户，怎么会引起他们的不安呢？”
“陛下，这公田法有四大弊病，首先，名为回买，实为强夺，加深社会危机。比如，本该百贯一亩，却只给四十贯，而且大都是会子（纸币），因而遭到大地主的殊死反对，也就完全不足为奇。其次，官吏舞弊，回买不公，激化社会矛盾。主管官吏故意夸大计算其田亩数，强迫他们增加回买数，造成有些民户倾家荡产也无田可卖。而督卖者峻急刻薄，不择手段，甚至滥施肉刑，迫使有些走投无路的民户自杀了事。再次，官田收租，头会箕敛，引发阶级冲突。最后，加印会子，回买公田，加剧通货膨胀。这四点之详细说明臣已写在奏折中，请陛下过目。”
我示意小七接过奏折，看着贾似道说道：“师臣，你看呢？”
贾似道也不起身，漠然应道：“陛下放心，公田法之弊病臣自会加以监督。”
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