这个案子，老夫会全然按照他的意思来审。”
士兵飞奔去了，那官老爷却慢慢的起床，用罢早茶，等那随身的士兵回去后，又与他耳语了一番。方才着上顶官宝带，巾帻整齐，肃起面容，在一众士兵的簇拥下开堂审问。堂中上匾明镜高悬，下方挂着海上生明日，左右各两面警示，一面肃静，一面回避。见老爷坐在当中，一众衙役队列两边，举棒呼堂，端的是做足了场面。
那州官横眉嗔目，见苏小怜正膝跪在公堂中，楚楚可怜的模样，更增添了一丝病容之美，心中暗思怪不得沈大公子会相中这个姑娘，果然样貌非常。当下冷着脸，猛地一拍惊堂木，高声喝道：“你那女子鸣鼓申冤，究竟有何冤曲，速速言与本官听！”
“老爷听秉，小怜本是云州城中民女。于三年前秋月之时，被沈家员外，强行虏至府中。家中老父欲从相护小女，反倒被沈员外招来家丁毒打致死，将父弃尸荒野。小怜这三年来被沈府一家每日折辱，生不如死。”苏小怜跪在地上，再度讲起自己惨痛的遭遇，已是痛哭流涕，眼角流出的泪水打湿了地面，悲声如泣如诉，让人闻之心痛。
“小怜几次欲逃脱沈府，可是却被府中家丁追回，对我更加的严加看守。小怜今日能够侥幸逃脱，到此鸣冤，只愿老爷身为云州父母，能够为小怜做主……”她泣不成声，朝着公堂上拜了下去。那些在公堂下围观的百姓，有些忍不住亦是涕泪俱下，他们也曾多受过沈府的欺压，只是无人敢将那有权有势的沈家，告上公堂。
此时有人为首告，那百姓们便连天价的诉起苦来，沈家为富不仁，欺压百姓，早已是怨声载道，此时一片连天价的叫骂，也惊得州官老爷脸上渗出了汗，可是，他只是一个偏远州府的小小父母官，哪里得罪的起家中当朝，有权有势的沈家啊！所以，他只能私下里从了沈家的安排。
“肃静！肃静！”
他怒不可遏的拍打着惊堂木，让下方的百姓们肃静下来，他高座堂上，震声喝道：“本案经我审证，苏小怜其父为沈家劳役，因病而去，根据大唐律法，女儿应当继父身为沈府私仆。而本应为私仆受沈府使唤的苏小怜却背主潜逃而去，更有沈家员外所言，苏小怜平日里贼手贼脚，因见府中金帛财物甚多而常常窃取，如此便足可定罪！”
“老爷，小怜冤枉啊！”听到州官竟然如此审案，苏小怜不顾擦去泪水，声嘶力竭的哀声恳求着：“小怜一介民女，从来没有做过这等事情，请老爷明察啊！”
“一派胡言！”官老爷吹胡子瞪
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