高宗永徽五年（654年），白衣大食东侵，击败波斯人建立的萨珊王朝，波斯王子卑路斯逃往吐火罗（阿富汗）避难，遣使入唐告难并请兵救援，以求复国。
这个请求实在有些过分。
当时的大唐正面临西突厥的威胁，不可能出兵万里去打巴格达。
显庆二年（657年），高宗以苏定方为伊丽道行军大总管，率步骑精锐一万余讨西突厥可汗阿史那贺鲁。
大军绕行金山之北，接连击破突厥部落，进军至曳咥河，迎战贺鲁十万大军。
苏定方以矛阵居高，精骑列于平地。
突厥军向步兵阵地猛攻三次，皆不能下，反而被矛阵伤了锐气。
苏定方引三千余精骑，猝然猛攻，浴血奋战三十里，斩杀突厥人马数万，杀其大酋都搭达干等二百人，突厥全线崩溃。
唐军紧咬不放，踏雪进发，昼夜兼程，大雪满弓刀，数次大败突厥联军，生擒贺鲁，前后破敌三十余万，收其人畜四十余万！
辉煌的胜利下，西域诸国为唐军神威所慑，纷纷归降。
卑路斯在吐火罗人帮助下，收复了疾陵城（今伊朗东南部锡斯坦），获得短暂生息。
白衣大食当然容不下这根钉子，于龙朔元年（661年）挥兵东进。
卑路斯向大唐求援。
此时大唐已经彻底消灭西突厥，高宗遣王名远至吐火罗设置羁縻州，于疾陵城设波斯都督府，任卑路斯为都督。
白衣大食摄于唐军神威，不敢向东扩张，卑路斯度过了几年平静岁月。
然而，高原帝国吐蕃在击败吐谷浑之后，吞并河湟青海，强势崛起，于咸亨元年（670年在大非川大破薛仁贵率领的唐军，一度攻陷安西四镇，大唐在西域的势力全线萎缩。
西域土地为突厥遗部突骑施、葛逻禄、白衣大食、吐蕃等分食。
卑路斯弃疾陵城，避祸长安，被高宗封为右武卫将军，客死异乡。
其后大唐落入低谷，武瞾临朝，虽收复安西四镇，但葱岭之西、之北土地全部沦丧，大唐全面处于守势。
直到玄宗继位，灭突骑施，收复碎叶城。
不过黑衣大食迅猛崛起，又与大唐在河中角力。
大唐以一敌二，面对两个强大对手，依旧处于攻势。
吐蕃在玄宗君臣的打击下，缩回高原。
王仙芝翻过葱岭远征怛罗斯，虽败，但并未影响大局。
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