大宋靖康元年2月初，东京汴梁城。
汴梁城外，密密麻麻的勤王军队布满四野，旌旗飘扬，营帐密布，铁骑来回纵横，城外救援东京的宋军已经达20余万人。
只是营垒虽多，却难掩颓败之象，军士并不见得精锐。除了种师道、姚平仲麾下的西军还像些样子，其它的王师虽服饰各异，却无不显露出十足的混乱之象。
红缨范阳笠子、粗布袄衫、许多军士都无战甲，蓬头垢面，衣衫破烂，打扮还不如普通百姓。
年幼者身材纤细、弱不禁风，年老者弯腰驼背、颤颤巍巍，也不知在金人的骑兵冲击之下，这些人又能坚持多久。
众军脸额上的金印清晰可见，不知道的，还以为这是某府州的深牢大狱，犯人们放出来活动筋骨。
至于众人手中所持的兵器，也是各种各样，无奇不有，刀枪剑戟、斧钺钩叉，许多人的兵刃上锈迹斑斑，经久未用。营垒中人马嘈杂，犹若集市一般。
至于营寨周围，黄白之物随处可见，一不小心就会中雷，再加上尸体的臭味，大营及其周围的空气让人作呕。
连日来，勤王之师接踵而至，日或万人。朝廷设宣抚司，种师道为宣抚使，姚平仲为都统制，节制四方勤王师。朝廷给予粮草器甲，立寨约束。
去岁冬，完颜宗望和完颜宗翰分率东西两路大军南下侵宋。完颜宗望攻陷檀州、蓟州、燕山府等地，招降郭药师之常胜军，使得燕山府成为金人东路大军南侵的重要据点。西路完颜宗翰攻陷朔州、代州，围攻太原，于汾河北击败河东、陝西援军。
靖康元年正月三日，东路完颜宗望大军开抵黄河北岸，内侍梁方平烧桥逃走，南岸何灌的军马亦望风溃逃，濬州失守，金兵得以渡河，逼近开封。
金兵围城，赵佶纳吴敏之计，将皇位“内禅”给太子子赵桓，自己带着皇室、侍从百官南遁。
正月七日，完颜宗望大军抵达开封城下，京城戒严，城门昼闭，令百姓上城守御。京城居民男女老幼相携出东水门沿河而走者数万，遇金人，杀虏者几半。金人城外放火烧屋，光焰烛天，连夜不止，城中之人皆怀恐惧。金兵攻战数日，陆续为宋军击退。
金人一路南下，势如破竹，东京城人心惶惶，主和派大臣叫嚣至上，新皇犹豫不决，首鼠两端。朝廷数易宰臣及将帅，存亡迫在眉睫。
“今议和，须犒师之物：金五百万两，银五千万两，绢、丝各一百万匹，马、驼、骡，驴之属各以万计；尊金国主为
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