陈不候神情怔怔，想起了院里早已荒芜的葡萄架。
那时候葡萄架上还是绿意盎然，吊着一串串琥珀般的葡萄，一个穿着桃色小衫的小姑娘立在那里仰着脑袋，分明是一副想吃的模样，却有模有样对他道：“陈大人，您家的甜葡萄连虫子都馋得很呢！”
再然后，小姑娘趁大人不注意，和陈冕一起搬来木梯，美名其曰摘虫子，最后把葡萄吃去了一半，两个人吃饱喝足竟然从梯上摔了下来。
陈冕摔伤了一只胳膊，被他祖父罚了一个月面壁思过，而那架葡萄在徐侍郎府走水那晚，莫名其妙死了。
……
动乱确实殃及到了陇西以外的镇子，流民们蓬头垢面，有的人家让老人坐在驴背上，孩子们牵着驴，家里的男人则合力推着车，车上载着御寒的棉衣、逃难的口粮。
秦阶一到陇西边境的镇子，把阮妙菱主仆安置在一户农庄里，急急忙忙和初五一道到镇子各处察看灾情。
问儿在厨房里捣鼓好一阵才烧出一锅热水，掺了凉水端出来，就见阮妙菱盯着倒了一半的土篱笆墙一角的葡萄架出神。
“小姐您在瞧什么啊？”
葡萄藤刚发嫩芽，根茎干枯粗糙盘桓错节，由几根插在地里的木杆围合成了一个架子模样，光是看着，就能想到葡萄酸甜的味道。
阮妙菱被葡萄架勾起了儿时的回忆，笑着把热烘烘的帕子往脸上一贴，热浪袭来让她困意顿生，闷声道：“瞧陇西几时能下一场雨，走了一路，吹在脸上的风都是干的。”
流民多，而陇西的水少，就地挖井耗费人力物力不说，极有可能引起分歧，外部侵扰尚未平息，眼下又起内乱，谁都不愿看到这种事发生。
黄良领了两个伙夫到后厨准备晚饭，薄暮时分，秦阶和初五满身尘沙回来了。
好在后厨一直备着热水，他们回来能及时洗去风尘。
阮妙菱将帕子递给秦阶，忍不住问了镇子目前的情况。
秦阶皱了皱眉道：“不大好，镇子里多数人都逃到外地去了，有些罹难的百姓来不及掩埋，一层层码成一摞，处理不善很容易引发瘟疫。”
“百姓们都说遇到了响马贼，但在检查尸体的时候，我发现他们的伤口都很奇怪，很像鞑子们用的兵器所致！”
鞑子！
阮妙菱心头一跳，前世这个时候她并未听说陇西这里发生过动乱，甚至是鞑子所为。
而震惊朝野的西北之乱，她也是在嫁给徐元后才
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