茶水铺里，一个少年放下两枚钢板在桌面，喝尽了杯中茶水，拿起面前的笠帽，起身走了出去。身后热闹的议论仍在继续。
在市集里穿过熙攘的人群，少年来到了一座牌楼之前。
这是一座木牌楼，地下部分用的柏木桩，基础以上各根柱子的下部用“夹杆石”包住，外面再束以铁箍。
木牌楼顶部出檐甚短，做成了悬山式。每根柱端耸出脊外，柱顶覆以云罐，以防风雨侵蚀防虫蛀。楼顶所用之瓦，为黑色布瓦。
落日余晖之中，牌坊正中有“校场西”三个鲜红的白文。
那少年压了压帽沿，便往巷子里走。
“哟！是星星回来了啊！”张大妈推开门出来，提着木桶正准备去坊里的那一口老井打点水，一眼认出来了少年，便叫住了少年。
少年干脆脱下了笠帽，笑着打了声招呼。这少年，不是吴星还能是谁？
“你今天不用当值么？怎么这么早就回来了？”张大妈一句“顺路”，便拐着吴星硬是往另一个方向走去。
“校场东老张头早就想跟我调换值守时间了。”吴星答道。
“哎呀！你个傻小子！白马碑林死过一位星君和两个蛮族，据说邪气很重，夜里有些不太平。现在你愿意跟他调换到夜班，老张头自然是求之不得了。”张大妈用力拍了拍吴星的肩膀，脸上的表情看起来比她自己吃亏还要不乐意：“不行！我明天找里长跟他说去！不能让你吃这个暗亏。”
“别！张妈，老张头是孙女病了，我就跟他替旬日的班，到时再换回来说是了。”吴星连忙安抚住张大妈。
“这样啊，这样也好。你啊，人不能太老实！”张大妈再次拍了拍吴星的肩膀，便放他回去，自己则去打水了。
吴星走完回头路，另一家的大门正好推开了，李大妈正准备收拾晒了一天的被褥，看到少年从门前走过，便叫住了他，说道：“星星啊，修炼的事急不来的。试炼没过，不是还有旁听资格么？实在不行，就回来谋个军职，也是一条出路，保家卫国！”
“李妈说的是！”吴星认真的又聆听了半刻钟的教诲，这才提醒李妈是不是忘记灶头上煮着的白粥了。看到李大妈被褥也顾不得收，三步并作两步抢进门去，吴星哭笑不得的嘀咕了一句：“感应力更加敏锐了，还是有用处的。”
于是，吴星至少又给三位牌坊里的长辈问了好之后，才终于回到了家。
钱南正坐在院子里的小竹凳子上，手里捧着一个大
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