遮蔽了太阳，一滴雨滴在小胖子脸上。
“老大。”他从钟参身上下来。“好像要下雨了。”
话音刚落，雨点便急促了起来。
“那行吧。”钟杰瞅了瞅倒地不起的钟参，似乎也失去了兴致。
“今日就到此为止，散了吧。”
雨愈下愈大，旷野里只剩下钟参一人，他仍被拴在木桩旁，躺在地上，泪水随着雨点渗入地表。
“为什么...要这么对我。”
钟参本不是祥荣村的人，而是住在钟姓本家的钟家村，出生在一个不富裕但安稳的小农之家，父亲每日下地务农，姐姐同母亲采桑织布。四口人殷实地度日。
打小，他身体便不太好，体弱多病，因此家人格外呵护他，家中的体力活也很少让他掺和。不过，人终不能整日无所事事，家人无意中发现钟参读书的天赋，一目十行，出口成章。在村中家喻户晓，加之钟家村邻里和睦，白日去他人家中借书读是常事。
今年过年时他更是在全村人面前承诺，要参加明年的乡试，然后是院试、会试，进京入仕。
父亲捻着胡须说；“老身有此后嗣，无恐钟家青史无名矣。”
母亲端上热茶附和：“参儿真有你年轻时的风采。”
姐姐也停了机杼：“你小子要真能考出明堂，就算把嫁妆买了我也得供你。”
那天，钟参是笑着入睡的，梦里，他连中三元，不禁含了一抹笑餍。
然而，梦碎了。
钟家村的村长钟乐爷是全村最博识的人，德高望重，藏书也多。他当然欢迎钟参来借阅，却有一个怪癖，让钟参读书时必须跟着他。
“这样你有不懂得地方才能随时询问，这疑问啊，可拖不得，时间一久，问的心就变了，即使再问，领悟的答案也不同了。”
钟乐爷说的有道理，可如果再给钟参一次选择的机会，他决不会跟着钟乐爷走。
三个月前的下午时分，由于村中新来的客人想要吃竹筒饭，热情好客的钟家村人哪有推辞的道理。钟乐爷便去村子后山的竹林伐竹，钟参便背靠着一旁的大石上翻阅刚借来的《春秋》。
忽然，他闻到了奇怪的味道，回过头，看见村子的上空升起袅袅的青烟。
“钟乐爷，是不是白叔家又烧牛粪了，都劝了多少次了，村中有客人，人家闻不得这乡土气息，让他收敛点。”
钟乐爷耳朵背，伐竹时又哼着小曲，没听到钟参说什么，钟参于是
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