各大家族都努力为自己的家族积攒家当，但家当这东西主要便是财富、人口和土地，这些东西不是来自中原诸侯的进贡，就来自于征伐戎狄得来的土地，然后就是晋国公室原有的家当。
戎狄那里是要靠打仗得来的，但也有可能得不偿失。自从中行吴、魏舒对戎狄开展了一次大原之战后，大家发现，这样去攒家当不划算，成本太高。
晋国公室的那点家当，被瓜分得差不多了，总得给国君留下一点的。诸侯们的进贡都是按部就班的，根据规定的日期来朝见，接受进贡。进贡来的财物都进了公室，然后又想方设法从公室里瓜分出来。
当然，原本说好的各国贡赋其实到了晋国那是要加码的，因为各国朝见晋侯，首先都要去见见自己认定可值得一抱的晋国六卿以及其他掌握实权的大臣。这个拜见肯定不是空手的，所以晋国六卿以及其他一些大臣们是很希望诸侯来晋国多多朝见的。
但朝见是有限的，晋国六卿以及其他大夫们必须得考虑另谋发家致富的途径。比如，中军元帅韩起，他就从为国君娶女嫁女那里得到了大把的好处，这一次，他又获得了一个代表晋国出使他国促成两国联姻的机会。
这一次，是应楚国国君楚灵王之求，晋平公答应将自己的一个女儿嫁给楚灵王，需要送女赴楚国。韩起认为这是一个肥差，他带上太傅叔向亲自送公主去楚国。
公元前537年，韩起率晋国送亲队赴楚。一路上，韩起哼着小调非常高兴，但叔向却忧心冲冲。因为叔向在郑国的好朋友象子皮、子产等都提醒过叔向，楚国国君此人经常乱来，这一次去楚国要当心。
叔向也提醒了韩起，但韩起却道：“我们将新娘子给人家送过去，人家肯定得好吃好喝招呼、重礼相谢啊，不可能有问题的。”
结果到了楚国，韩起刚刚在驿馆安顿下来，便有晋国驻楚国的情报机构人员向韩起密报，说是楚国国君楚灵王已经与心腹商议过了，准备把元帅和太傅都抓起来，一个刖足以守楚国城门，一个宫刑以做内宫史官！
这个消息如同晴天霹雳，把韩起当时便吓傻了。这是他第一次来楚国，总认为不管怎样，你楚国也是一个大国，总会礼遇自己，哪里会想到这一趟自己真是羊入虎口，在劫难逃了。
此时叔向却很冷静，他对韩起道：“楚王骄纵，如果过分那将是自身的灾殃，绝对不会波及到我们。我们只要奉献财礼，谨慎保持威仪，守信用行礼仪，顺从而不过度，恭敬而有节制，引导以古圣先贤之训，奉
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