国。
具体的经过前面我们讲过了，但这里中间出了一个乱子：由于没有现代化的通讯工具，远在西方的秦国根本不知道晋国、郑国、楚国这三者之间出现了重大变故。也就是说，郑国已经投降了晋国，秦国人根本没得到消息，秦国本就是一个守信的国家，他们已经按照与楚国的约定，于公元前562年12月分两路向晋国发起了进攻！
那晋国呢？晋国人以为，现在郑国人真心投降了，而楚国已经放手不管郑国了，那应该没什么事了吧？于是，根本没有想到秦国居然会在这个时候向晋国扑来。
于是惨了，守卫西境的下军佐士鲂仓促应战，结果还是被秦军突破。秦军分两路分别由庶长赢鲍、庶长赢武率领，从两处先后突破黄河，于12月初5会师后，大举向晋国发起进攻。士鲂不敌，且战且退，至12月12日退守至栎邑。双方在栎邑爆发战争，结果是晋军大败！
这是春秋史上难得的一次秦军击败晋军，究其原因，一是晋国自认为秦军在麻隧之役惨败后元气大伤，根本不可能主动进犯晋国，故战略上对西线的防备力量不足。二是晋军主帅下军佐士鲂在接到秦军来犯的报告后，依令组织防守，结果发现秦军数量较少，战术上轻敌。其实士鲂是中了秦军之计，为迷惑晋军，秦军次是分两路进攻晋国，先锋军赢鲍率领小部分秦军先进犯，大部队却在后头。
由于士鲂轻敌，故栎地一役中，晋军战败。士鲂因此而忧郁不已，此时的中军元帅荀罃也已经年老多病，栎地之役后仅仅过了一年多点时间，晋国八卿中的中军元帅荀罃、下军佐士鲂先后病逝。
栎地之役晋国惨败，按理晋国应立即组织报复，但公元前561年，先是吴王寿梦去世，楚国的东线压力顿失，便立即组织向宋国发起了讨伐战。晋国不得不将战略重点放在中原。再加上荀罃、士鲂先后去世，秦国一时在西线对晋国占了上风。
晋悼公必须先调整重要人事。晋悼公有意让荀偃担任中军元帅，但荀偃此时仅是上军帅，按理应该由中军佐士匄担任中军元帅，但晋悼公的强势是有目共睹的，大家都予以了足够的谨慎，而表现便是互相谦让。
晋悼公先是试探了士匄，说是有意让士匄出任中军元帅，但士匄谦让了，士匄说：“过去臣熟知荀罃之为人，知他德行高尚，能力出众，因此全力辅佐他。担任中军佐，是主公给予的恩赐而已，并非是因为臣有足够的德行能力。现在，臣认为荀偃德才远胜于臣，请让荀偃担任中军元帅，臣必定全力辅佐他。”
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