“爹爹，祖母病了。”云琇赶在第二巴掌落下前，上前一步，拉住云之洞衣角，急促道，“方妈妈说，大夫瞧过，是祖母思念太甚导致的。”
云之洞最讲孝道，一听老太太因为思念他们生病，顾不上生气，食指点点眼前两人，扔下一句“回头找你算账”，拂袖而去。
二姨娘早吓得六神无主，只知道哭，云琇先叫人扶姨娘回去，又看了看云子墨脸上的伤，她转头对春桃说，“你去取些跌打损伤的药送三哥屋里，别让祖母那边的人知道，快去。”
云子墨捂着脸，握紧的拳头松开，丧气道：“还是八妹最关心我，要不是你及时叫住父亲，我另半边脸也保不住。”
“三哥，父亲是气极了。”云琇不知道该怎么安慰，陪他走了段路。
“或许父亲只喜欢大哥吧，哪怕我比大哥优秀，照样挨打。”云子墨像说给云琇听又像自言自语。
云琇知道他难过，轻言道：“三哥，连祖母都夸你比大哥优秀，但父亲不喜小辈顶嘴。”
“我！”云子墨一激动扯到打伤的脸颊，嘶了声，嗓音降下来，“我早不想在燕京读书，我那屋子，天晴看着挺好，到了雨天刮风，外面下大雨，屋里下小雨，燕京冬天比扬州冷，你知道我怎么熬过来的吗？唉，你没去过燕京，说了你也不懂。”
云琇怎会不知燕京的冬天有多冷，可她翕翕嘴，什么也不能说，任何安慰都显得苍白。
“我打算这次回扬州就不走了。”云子墨下定决心道，“在哪学不是学，我不去正好省钱，大哥有更多银子花天酒地，结交京城贵胄。”
“也好。”云琇想，与其一生受尽委屈，不如做自己快活。
何况，丁姨娘巴不得老三别那么努力，免得盖过自己儿子风头。
韬光养晦未必不是出路。
云琇道：“等祖母身子好些，我替三哥在她老人家面前说说，不一定有用，但不试试怎么知道。”
云子墨从她同意自己想法，到现在听说帮他求情，彻底懵了：“不，不，八妹妹，我是赌气的话，你别当真，万一父亲迁怒你，我皮实挨几下，你姑娘家细皮嫩肉，打不得。”
“三哥，我没当你赌气的话，”云琇笑笑，认真道，“今年扬州冬天特别冷，我冻病过一次，如果燕京更冷，我心疼三哥。”
不知她的表情太真挚，还是一句“心疼”，云子墨愣怔半晌，没来由红了眼眶。
……
两人吃完饭，云琇叮嘱
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