在亚特返回山谷後的第四天下午，山谷守备军团长巴斯带着五十几个士兵，押着一众在山谷当苦力的伦巴第高阶军官步入威尔斯堡大门。
「你们在这儿等着，我去请大人下来。」
巴斯吩咐完手下士兵，便不再多看那些俘虏一眼，转身大步朝领主大厅的方向走去。
他的靴跟踏在石板上，发出沉闷而急促的声响。身後传来士兵们的呵斥声和镣铐拖曳的哗啦声——那些曾经的伦巴第勋贵们正在被集中到一起，等待下一步的发落。
巴斯穿过前院时，几个正在搬运物资的仆役连忙侧身让路，躬身行礼。他只是微微点头，脚步丝毫未停，眉头微微皱着，目光直视前方。
这些俘虏，是他接到亚特的命令後让人从山谷南边押过来的。
当初亚特南征，俘获的敌方贵族军官有数十人。其中有的是真正有才干、有见识的人物——不是那种只会夸夸其谈的宫廷贵族，而是真正带过兵、打过仗的硬骨头。
随後亚特让人将这些俘虏全部带回山谷，想着以後让他们的家人带着巨额赎金来换人。不曾想，短短月余，他便一举踏平了伦巴第公国，这些军事勋贵也就没了太大的用处。只得作为苦力使用，杀杀他们的锐气。
如今南境新定，亚特为这些人想到了一个更好的去处。
…………
领主大厅楼上的书房内，午後的阳光透过狭长的窗户斜斜照入，在橡木地板上投下一道明亮的光带。
亚特坐在宽大的书桌後面，面前堆满了来自四面八方的文书。左手边那一摞是从南境送来的——米兰驻军的补给申请、桑蒂亚城的税收帐目、几处波河平原城镇的治安报告，还有伊恩亲笔写的长信，详细汇报着占领区政务的进展。
右手边那一摞是政务府呈上来的领地建设计划——库伯关於秋收後新开垦田地的建议，斯考特关於明年作物轮种的安排，罗伦斯关於新建谷仓和修缮磨坊的预算。
正前方摊开的几张羊皮纸上，则是关於欧陆商行接下来扩张的种种事宜——新的贸易路线、与普罗旺斯合作夥伴的分成比例、各地税率调整……
亚特手里握着一支鹅毛笔，笔尖悬在一份文书上方，却迟迟没有落下。他的目光扫过那些密密麻麻的字迹，眉宇间带着一丝难以掩饰的倦意，更多的却是一种面对繁杂事务时的无奈。
「这些东西……」他轻声自语了一句，没有说完，只是摇了摇头。
坐在他对面的巴罗尔
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