「巴黎方面……已经作出行动了。」高尔文的声音乾涩，「据我所知，法王派出的特使已经在路上了。领头的是巴黎宫廷的一位资深伯爵，性格强硬。恐怕他们不会只听我们的一面之词。」
他停顿了一下，目光沉重地看向亚特：「我们现在最迫切要做的，就是必须在巴黎特使抵达贝桑松之前，将克里提擒获！以此来平息法王的怒火。至於巴黎宫廷最终会如何惩罚侯国……暂时还不得而知。但形势，恐怕非常不乐观。」
高尔文深吸一口气，仿佛接下来要说的话需要极大的勇气。
「我从巴黎宫廷的朋友那里，得到了一些令人不安的消息。法王对查尔斯亲王遇刺一事，震怒异常，远超寻常外交变故。在巴黎宫廷御前会议上，他甚至……扬言要藉此机会，彻底取消勃艮第侯国的宗属国待遇与自治权，将整个勃艮第，直接并入法兰西王国，变为其名下的一个行省，由巴黎委派总督直接管辖。」
「行省……」亚特低声重复了一遍这个词，眼中寒光骤盛。
这意味着什麽，他再清楚不过。若法王真的做出这样的决定，那就意味着奥托家族统治的终结，勃艮第独立地位的名存实亡，所有现行法律、税收、军队体系的颠覆，侯国将彻底沦为法兰西的附庸，再无自主可言！
高尔文说完，脸色已是一片灰败，眉宇间刻满了对国运的深深忧虑和无能为力的疲惫。
亚特起身走到窗边，屋外一片漆黑，夜色浓重如墨。他没有想到，因为克里提的贪婪和野心，竟赌上了整个侯国的命运，也在某种程度上动摇了自己刚取得的在南境的统治地位。
「不可以，绝对不可以！」亚特心中默念，右手指节被捏得嘎吱作响～
…………
当亚特带着侍卫队返回城西府邸时，已经接近凌晨。夜色浓稠得如同化不开的墨，只有马蹄铁踏在青石板路面上发出的清脆声响，规律地划破这片寂静。
街道两旁的房屋门窗紧闭，偶尔有几扇窗户後透出微弱的光，但也很快熄灭——经历了白日的动荡，整个贝桑松都仿佛在不安中蜷缩起来。
亚特端坐在马背上，双手松松地握着缰绳，任由身下战马识途前行。他的身体随着马匹的步伐轻轻晃动，但思绪却如同脱缰的野马，在更广阔的疆域里奔驰。
法王可能的惩罚措施，像一块沉重的巨石压在他心头。巴黎宫廷的怒火、取消自治权的威胁、行省化的阴影……这些都不是空穴来风。高尔文的消息来源一向可靠，这
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