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清晨，晨雾尚未完全散去，如同轻薄的白纱，笼罩着贝桑松城西郊外的田野与道路。
空气中弥漫着泥土、青草和远处牲畜粪便混合的气息，却无法驱散队伍中那股沉重的、近乎凝固的压抑。
巴黎使团护卫队长路易男爵骑在一匹高大的战马上，这匹原本神骏的坐骑此刻也显得有些萎靡，鬃毛被夜露打湿，黏结在一起。马背上的主人更是如此。路易男爵的目光空洞地望向前方逐渐清晰的贝桑松城墙轮廓，眼神却仿佛穿透了砖石，落在某个虚无的、充满血腥与失败回忆的远方。
他的眼眶深陷，布满了猩红的血丝，下巴上冒出了一层青黑色的胡茬，脸颊的肌肉因为长时间的紧绷而微微抽搐。
一夜未眠的奔波搜寻，加上如同附骨之疽般啃噬内心的愧疚与自责，几乎抽乾了他所有的精气神。前两日那个在宴会上还意气风发、与同伴们谈笑风生的法兰西精锐护卫队长，此刻如同被抽走了灵魂的躯壳，只是机械地随着马匹的步伐上下起伏。
护卫不利，致使查尔斯亲王在自己眼前被刺杀，随行的精锐弟兄几乎死伤殆尽……这份重压，足以将任何钢铁般的意志压垮。他感觉自己不是在骑马走向贝桑松，而是在走向审判台，走向自己生命的终点。
在他身後，跟着的是莫雷镇领主雷纳德男爵派去追击刺客的那队私兵。这些士兵同样疲惫不堪，士气低落。
昨夜在路易男爵近乎偏执的驱使下，他们举着火把，在黑暗崎岖、地形复杂的山林中反覆搜索，追踪着那些早已被掩盖过的、似是而非的痕迹。结果自然是一无所获。体力的耗尽与毫无成果的挫败感，让这些本就不属於路易直接麾下的士兵更加垂头丧气，只是麻木地跟着前行。
跟随在路易男爵身後的莫雷镇骑士，看着他那失魂落魄的样子，心中不忍。他轻踢马腹，赶上前来，与路易并辔而行，默默地将自己的水囊和一块用油纸包着的硬肉乾递了过去。
路易男爵迟钝地转过头，看了骑士一眼，那眼神空洞得让骑士心头一紧。他缓缓伸出手，接过水囊和肉乾，喉咙里挤出沙哑乾涩的两个字：「多谢。」
骑士低声道：「男爵大人，您多少吃点。宫廷那边既然已经抓到了刺客，总算是……有了个交代。您也要保重身体～」
「交代？」路易男爵咀嚼着这个词，如同咀嚼着一块苦涩的石头。他猛地抬起头，原本空洞的眼神里骤然爆发出一种近乎疯狂的锐利光芒，死死盯住身边的骑士。那光芒
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