洋人商业代表团和山东的地方官员共计一百多人，要來枣庄参观，为了避免不必要的麻烦，聘请了六十多名《义盛镖局》的镖师。..net
为了表示对地方豪侠的尊重，义盛镖局的镖师在马车上挂镖旗，却不喊镖，代表团从青岛登陆，一路太平无事，三月五日，洋人商业代表团经过临城之时，便给孙氏兄弟的武装给绑架了。
在绑架过程中，一名英国商人拔枪反抗，被当场击毙，这是临城绑架案死的第一个洋人。
孙美芳高义，放了义盛镖局的镖师、趟子手，还把代表团里的妇女给放了，那些伺候人的随从，也给放了，表明临城守备军是一支正义之师。
孙美芳又放了两名陪同的官员，让他们向山东巡抚张人骏传话，表明临城守备军干绑架之事，是迫不得已之举，无造反之意，孙美芳还写了一份控诉信，表明枣庄人民的意愿。
事情闹得不可收拾，山东巡抚张人骏接报，大吃一惊，一面调兵遣将，一面找关系和孙氏兄弟谈判，可纸包不住火，绑架案被上海《申报》给捅出來了，共有三十八名洋人被绑架，还有上海商会的二十七名商人被绑架。
一时间激起舆论汹汹，英法公使立刻给朝廷施压，要朝廷保证被绑的洋人安全，还未谈判，就要清廷赔偿损失了。
报纸上夸大其词，把孙氏武装说成有上万人马，只因官府欺压枣庄矿工，这才引起这场动乱，临城守备军是以驱逐洋人为己任，这让朝廷更为紧张，军机处连夜调派新武军进入山东，因为只有这支军队处于战备状态，正在大沽口集结，督促山东巡抚张人骏妥善处置此事，务必保护人质的安全。
恭亲王坐镇京师，李鸿章等朝廷要员，奔赴山东济南，准备和临城守备军展开谈判。
事情十万火急，李国楼接到军令，颇感意外，台湾还未开打，内战又要开始了，据了解枣庄的矿工支持绑架案，数千名矿工已经武装起來，这孙氏武装早已突破万人。
李国楼手里有一支常胜军，约二千人马，但这支军队是由高鼻子蓝眼睛的洋人统领，是一支外国雇佣军，不能用來镇压枣庄人民，这会引起山东人民反抗殖民统治，掀起反洋妖热潮。
还有八百多名北洋水师官兵驻扎在大沽口，这支水师也不能动，那就只剩下一千名新武军战士，但这支军队是新组建的军队，里面的军官打过仗，战士都是新兵蛋子，而且好苗子都被刘铭传给挑走了，剩下的战士属于二等品，这支新武军战斗力不强，还未经过血与火的考验。
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