“麦克，我看你还是到天津去吧，多了解你敌人，才能把他们打败。”真由子倒满李国楼面前茶杯，脸上笑意朦胧。
“哎，日本人。”李国楼看着真由子，心里有一丝寒意，一个迅速崛起东方邻居，从美国人那里买了几艘铁甲军舰，比大清帝国提早建立了一代海军，大清国打内战，而日本已经崛起。
日本和大清国天津签订了《修好条规》和《通商章程：海关税则》，但大清国既得利益，和西方列强不能比拟，沒有列入“一体均沾”惠国条款，也沒有给日本内地经商，长江航行权力，而且规定各项条约是互相，日本政府对条约不满，1872年5月再度派柳原前光來大清要求修改条约，被直隶总督、北洋通商事物大臣李鸿章拒绝，这加剧日本政府对大清国不满。
此时日本明治维，取消幕府藩制，而付给“旧封建统治者家禄和政府待偿藩债本利，就花掉了政府实际收入一半。”到后期甚至到了94%，这些负担直接转嫁到日本人民头上，激起人民强烈不满，有地方甚至发生暴动，超过万人暴动就有六次。
为了转嫁国内矛盾，激进派军人西乡隆盛、江藤平、坂恒退助等人提出“征韩论”提出立即出兵朝鲜，企图侵略朝鲜战争中，把士族势力转至海外，避免明治政府国内凭于衰败和灭亡厄运，但西乡隆盛等人观点，遭到主张缓进明治政府参议岩仓具视等人压制，统治阶级内部矛盾激化，1874年1月14日，岩仓具视遇刺未中，二月桀骜未驯江藤平等人发动佐贺之乱，内政动荡加剧，管日本政府平定了叛乱，但这次叛乱却成为推动日本政府对外入侵动力。
日本觊觎之心，悄然显露，借助美国扶持，不断窥探大清国底线，想要侵吞琉球、朝鲜、台湾，大清国有识之士，对于日本充满戒心，此时琉球岛国从原來朝贡大清，变为日本扶持藩属国，亦日本政府掌控之中，大清帝国被西方列强压制，连日本也不敢得罪，忍气吞声把琉球国藩主地位拱手相让。
内忧外患思绪缠绕心间，李国楼沒有兴致说下去，站起身，说道：“我回房看书写字去了！”
“嗨。”真由子亦步亦趋跟随李国楼身后，她要给李国楼点灯、磨墨、斟茶倒水，服侍李国楼就寝，照顾李国楼生活，日本女人做得出色，虽然真由子肚子已然隆起，但依然喜欢呆李国楼身边争宠。
卧室里书桌旁，李国楼心无旁贷静静看书，为了大清帝国有所作为，他硬着头皮看四书五经，这也是临时抱佛脚，临到考试了，才想学以致用。
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