正值盛夏，七月的太阳像火炉般烘烤着大地。我们四人一路策马向西北方向，过草店、路襄阳，一路白天行路，夜晚投宿。大江沿岸此刻一路已是从满眼的嫩绿到深绿葱茏，从杂花生树、群莺乱飞到金黄的稻田在蓝天下如黄锦铺伸、在夏风里如金浪翻滚。天气也是时而暴风骤雨，时而烈日当空。不觉已过数十天，
一日路过一片焦土田埂，有一镌着的雄浑的古体字的石头界碑在烈日下伫立着，三保对朱棣道：“已到了均州。”朱棣点点头。均州？不知道均州是哪儿？我觉得问也问不明白，便只是一路跟随。但触目已不是绿色，而是一片萎黄，一路上更是炙热。又是数天的酷暑难当，竟沿路未曾见下一滴雨，在烈日的肆虐之下，不得不头戴遮阳斗笠，虽身着长衣长裙但仍觉得皮肤细胞都被晒得在炸裂，汗水涔涔直流。可朱棣他们仍是头顶烈日竟毫不在意。小土被我缚于背上，仅仅斗笠的一点可能的荫凉，晒得没有一点动静，我经常怀疑它是否还活着，渐渐眼前的庄稼地慢慢现出干裂，赤日炎炎似烈火燃烧，野田禾稻多半枯焦萎在田地里，渐渐路边的树木也都有干枯萎死。刘山道：“唉，少爷，看来均州今年是个大旱之年”。
这日午后，到了一片千米高山之前，但见高山深谷，山峦叠翠，那最高的山峰直入云霄，山势甚是雄伟。对久未见绿色的我来说不由精神为之一爽。只听三保道：“燕王爷， 已到均州太和山。”均州太和山？是哪个山？这么雄伟的太和山我怎么没听说过？
我们驱马驰近，已到山脚。只见山势险拨，林木茂密，郁郁苍苍，山腰可见云腾雾蒸，崎岖山径，盘旋曲折隐入山中。在山脚下即有阵阵山风拂面而来，给燥热的空气里带来一丝凉爽。我们正准备下马息憩片刻，忽然不远外山林边传来一阵狂喊声“还想跑！看你们还朝哪儿跑！”我们展目一望，见从山边的一旱地里一老汉扯着一个几岁孩子背着一包裹正向这边仓惶逃窜，后面有几个壮汉手里拿着刀棍叫嚣追赶，老汉衣衫褴缕，形容枯槁，须发蓬乱，憔悴不堪，身上披一条破破烂烂的褐色粗布短衣，下摆处残破的如丝如缕，一根草绳儿胡乱系在腰间，小腿打着绑腿，脚下是一双破得丝丝缕缕的草鞋。孩子被拉着狂奔，突然绊到一块石头一下摔倒在地，草鞋也掉了，老头还来不及扯起孩子，包裹又掉在地上，他仓惶地拣起包裹拉起孩子，后面的人已飞脚追上，立刻踹倒在地，拳脚相加，棍棒劈头盖脸。一满脸横肉的大汉一把抓起那小孩，那小孩吓得瑟瑟发抖，哭都哭不出来。
“住手！”正
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