到柳县县城时才刚刚巳时，钱劲找到一家客栈，订好房间，把马寄存在客栈里，然后出门到街上开始转悠；看见一家裁缝店，钱劲走了进去，和店老板商议制作两件长褂和三套劲装，明日午时以前来取；昨晚已经扔掉一身劲装和一件长褂，两件衣服上面都溅有血迹，不适合再穿。
钱劲正在和店老板聊天，进来一个青年，“袁老头，这个月的钱该交了。”
老板叹了一口气，从刚刚收取钱劲的钱里面挑出一块碎银子给他，摸约5钱。
待那青年走后，钱劲问老板，“你们这里每个月交多少税项？”
老板，“税项倒是好说，主要就是这些小鬼难缠，这是赵家专门派遣来收保护费的；每个月五钱银子，按月得给。”
“这不是你自己的门面吗？”
“这是我家的祖业，一直在这里做裁缝，但自从赵家发迹起来以后，收罗了大批的社会渣子，挨家挨户收保护费，不给就没办法做生意。”
“官府不管吗？”
“谁管？他们自己胡吃海塞都来不赢，哪有来管这些事情的；再说，人家家里就有人在衙门当差，谁都不敢去击鼓伸冤的。”
“如果不交，他们会怎么办？”
“以前有一家饭馆，实力也比较强，开始也不交，后来赵家派人天天拉着大粪从饭馆前面走，故意撒一些出来溅到饭馆大门前，时间一长，哪里还有人来吃饭哟。可惜一家百年老店就那样被挤走了，再也没开起来。”
“那赵家应该很气派了。”
“那是的，县城里面谁不知道有一个大名鼎鼎的赵府？那气派，就比县衙差一些。”
“他们家有多少人？能撑起那样大的家业？”
“他们家有两个儿子，一个在官府当捕快，另一个在家里掌管祖业，两人联合，县令都看他们的脸色行事。”
钱劲又问了一下老板，周围有没有钱姓村庄，得知没听说过。聊了一会，钱劲告辞出来，继续在街上晃悠。
晚餐，钱劲找了一家饭馆，照样是要了一斤牛肉和一个时令小菜加两碗米饭，慢慢地吃，听着食客们南知天北知地地聊天。
饭后，钱劲踱着方步，找到赵府，把周围地形仔细地观察了一遍。赵府着实很威武，蓝色琉璃瓦，黄色门墙，红色大门，门口两只巨大的石狮子虎视眈眈地看着门前走过的任何一个人，给人一种无形的威压。
钱劲慢悠悠地散步走回客栈，随即上床开始假寐。
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