46 范蠡赎子
“怎么回事？”宇文深不禁好奇道。
竹玄之便娓娓道来。
“陶朱公住在陶地，生了小儿子。小儿子成人时，陶朱公的二儿子杀了人，被楚国拘捕。陶朱公说：“杀人者抵命，这是常理。可是我听说家有千金的儿子不会被杀在闹市中。”于是告诉小儿子准备好一千镒黄金，去探望二儿子。就在将要派小儿子出发办事时，陶朱公的长子坚决请求去，陶朱公不同意。长子说：“家里的长子叫家督，现在弟弟犯了罪，父亲不派长子去，却派小弟，这说明我是不肖之子。”长子说完想自杀。他的母亲又替他说：“现在派小儿子去，未必能救二儿子命，却先丧失了大儿子，怎么办？”陶朱公不得已就派了长子，写了一封信要大儿子送给旧日的好友庄生，并对长子说：“到楚国后，要把千金送到庄生家，一切听从他去办理，千万不要与他发生争执。”长子走时，也私自携带子几百镒黄金。
长子到达楚国庄生家，看见庄生居住条件十分贫穷。可是长子还是打开信，向庄生进献了千金，完全照父亲所嘱做的。庄生说：“你可以赶快离去了，千万不要留在此地！等弟弟释放后，不要问原因。”长子便离去，不再探望庄生，但私自留在了楚国，把自己携带的黄金送给了楚国主事的达官贵人。
庄生虽然住在穷乡陋巷，可是由于廉洁正直在楚国很闻名，从楚王以下无不尊奉他为老师。陶朱公献上黄金，他并非有心收下，只是想事成之后再归还给陶朱公以示讲信用。所以黄金送来后，他对妻子说：“这是陶朱公的钱财，以后再如数归还陶朱公，但哪一天归还却不得而知，千万不要动用。”但是陶朱公长子不知庄生的意思，以为财产送给庄生不会起什么作用。
庄生乘便入宫会见楚王，说：“紫微星北移，这将对楚国有危害。”楚王平时十分信任庄生，就问：“现在怎么办？”庄生说：“只有实行仁政才可以免除灾害。”
楚王照办。派人查封贮藏三钱的仓库。楚国达官贵人吃惊地告诉陶朱公长子说：“楚王将要实行大赦。”长子问：“怎么见得呢？”贵人说：“每当楚王大赦时，常常先查封贮藏三钱的仓库。昨晚楚王已派使者查封了。”
陶朱公长子认为既然大赦，弟弟自然可以释放了，一千镒黄金等于虚掷庄生处，没有发挥作用，于是又去见庄生。庄生惊奇地问：“你没离开吗？”长子说：“始终没离开。当初我为弟弟一事来，今天楚国正商议大赦，弟弟自然得到释放，所以我特意来向您告辞。”
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