国宣称用二十万精锐直捣云北域，这固然不足信，可是总也有七八万人，虽是乌合之众，也未可轻视。第四镇第五镇的饷粮早早发给他们，叫他们克期移防金锁关，以增厚原有的兵力。还有那王雪刚，我风闻他很有些跋扈贪污，不想他官帽变红了，心可更黑了。这次我深知他颇有些恃功傲上，把蓝狮城的黎民视同俎上肉，弄得怨声载道，民怨沸腾。果然这种情形属实，我也得儆戒他，叫他稍形敛迹，别等到叫人家弹劾了，连我也跟着被累了。”
姜逸樵忙躬身答道：“大人不必为这些事操心了。卑职蒙大人破格栽培，哪能不稍效微劳，致负大人委托之重。帝都的协饷经卑职专员解到，第四镇第五镇的粮饷，已由该镇守备领走。那王提督虽是行为稍差，现在正是多事之秋，他又是一员勇将，大人可以先不追究那些闲事。王提督那种刚愎自用的性情，别再弄出别的笑话来，反倒影响了大事。卑职其实早就不以他的行为为然，只要他别太过了，总想着何必跟他结怨。不过他若自以为拥有兵权，肆无忌惮地胡为，早晚他要碰着大钉子。”
吕胜利将军点点头道：“逸樵，你近来涵养更深了。”
姜逸樵道：“这全由大人的训诲……”
刚说到这，突然听得外面一阵沉重步履之声，姜逸樵听着一怔，把底下的话顿住。跟着风门一开，进来一位武官，进门来向将军请了安，随说道：“大人，有京里下来位兵部堂官，揣有军机大臣密札，关防要严密，面见大人。镇台卢大人跟副将已验明部文，引路接进城来，已经到了，请大人示下。”
吕胜利将军乍一听，不觉愕然，粮饷处的姜逸樵幕府刘幼棠，也十分惊疑！可是吕胜利将军略一思索，旋即镇定下来，同差人们招呼了声：“来呀！”
立刻厅门外齐答了一声：“是！”
随即进来两名差人，将军吩咐了声：“换官服会客。”又向回事的说：“请卢大人陪客在大客厅略坐。”
回事的转身出去，这里由差人们伺候着将军到暗间里换官服，外面值差的已掌起四只纱灯在厦檐下伺候。
吕胜利将军换好了官服，从暗间走出来，姜逸樵跟那幕府刘幼棠见将军得出去会客，立刻全站起来，要告辞。将军说了声：“你们二位别走，帝都的事不知真相，万一有什么紧急事，你们略候一候等我会客回来再走。”
这二位幕僚答了声：“是。”
吕胜利径向客厅外走来，两人虽全是将军的亲信，究属属员。
随着吕将军走出客
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