北方呼啸，卷着枯枝烂叶满地乱走，偶尔还在檐边落下脚，醉酒一般打个踉跄，踹下几片乌瓦来。麓州地处南境，一贯是不下雪的，但是到了冬天也是刺骨的湿冷。
此地今年多灾多难，正是荒凉的时候，别说什么夜市街景，就是连人家炊烟响闹都欠奉，只有零星几个灯笼幽幽发着光，好似深夜里窥探的狼眼一般。
“三更——”一声逻响，打更的更夫不由得打了个哈欠，强行睁开了惺忪的睡眼。
自傅尧来了麓州，百废俱兴，这重苦巴巴地活沾了个官府的名头，也有不少人抢着去干。更夫姓王，人称王板凳，他生的矮壮，人十分憨厚，家里也没什么人了，也不念家，便被委任了一个更夫的活计，每个月五钱银子，一个人过活竟然也算是十分富足。
悉悉索索的脚步声回荡在空荡荡的巷子里，这一条路已经算是走完了，再走几步就是城门。
麓州落在贺城，贺城乃古城，城门早就老旧，只是用料厚重，只是红漆掉了些许，那门上的铜钉还没生锈，锃亮的照人。
只是......那贺城牌匾之上，好似在城楼顶端，怎么感觉挂了件什么东西......似是一件衣服，又好似什么重物，摇摇摆摆，看不分明。
王板凳心中疑惑，便上前几步，想要看个明白，岂料等到他到摇摇晃晃地那东西是个什么东西了以后，当即吓得腿都软了，哆哆嗦嗦的差点没一屁股坐下，随即背过身去发足狂奔，“有鬼啊！城门上有吊死鬼啊！啊啊啊！”
那宽大衣衫飘飘荡荡，又摇摇晃晃的似乎是个重物的，不是个人还是个什么东西？
只是那人不是个活人，而是个死人。
不仅仅是个死人，还是个死透的人，他全身已然烂了不少地方，有的地方还明晃晃的招来了蛆虫。他已被开膛破肚，身体里内脏却不翼而飞，只是这人死的十分透彻，血流的倒是不多，这才没有什么更夫王板凳当场吓死的惨案发生。
不过仅仅如此他也吓得够呛，康康健健的人打着摆子，一张脸纸似的白，颠三倒四的给负责问话的官员说着自己看到的东西。
这日不过是炭坊走火的第一天夜晚。
刺史府邸。
唐思汝揪心的看着傅尧在一边捂着胃腹吐的死去活来，平素如玉的面庞惨白一片，鸟翅般的睫毛上都沾了水珠。
纵然她在一边急的跳脚，可是拍背喂水都用上了，也不见那人好一点，她冲着一边的杨听海一跺脚，“你快想想办法呀！”
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