悠扬的钟声回荡在大悲寺上空，使得寺中暮色显得有些空灵寂寞。※※，大钟乃丛林号令，晨昏敲钟，各一百零八下，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。
叶小天盘膝坐在禅**，听着那一记记的钟声，似乎也有些出尘了，看他垂眉敛目，宝相庄严的模样，若被大悲寺的僧人们见了，免不了要赞叹一声：“此子大有慧根。”
大有慧根的叶大居士端坐在那儿，脑海里挥之不去的却并非佛祖法象，而是一枚枚的孔方兄。他把唯一的希望寄托在戴同知身上，但戴同知究竟能不能帮他完成使命，叶小天毫无把握。
这是关系到每个人最实实在在的利益，所以绝非**些阴谋诡计又或者哄得张知府眉开眼笑就能争取到手的，仅靠戴同知不情不愿的帮助，如果能够拿到如去年一般的赈款数目，他就算是烧了高香了。
叶小天在大悲寺里为钱发愁的时候，葫县叶府里却是客似云来，好不热闹。来叶府拜望的都是各村各寨的保长、里正、寨主、堡主甚至深山老林里的某位部落酋长。
住在山里的就送山珍，住在河边的就送河鲜，既不挨山也不靠水的就送些杂七杂八的礼物。叶小天不在家，桃四娘不敢做主，本欲不收，可是这些人送的礼物五花八门，送礼的方式也是五花八门，实在不容拒绝。
桃四娘这里刚刚很客气地说一句“我家老爷不在府里，足下还请留下拜贴，拿回礼物，等我家老爷回来……”马上就有那山中首领放下礼物，很粗犷很“没心机”地答道：“既然如此，就请罢一转身。雄纠纠气昂昂地便拔足离去，追都追不上。
还有那村寨里派来送礼的是白发飘飘的一位耆老，拄着个拐棍儿，颤巍巍的仿佛迎风就倒。桃四娘委婉地向他解释几句，那老头儿便拢着耳朵，声若洪钟地道：“什么？是啊是啊，老夫过了年就满八十了……”
桃四娘很是无奈，这不年不节的，这些人登门送礼，明显别有所图啊。坊间传言。今年由叶县丞去铜仁府申请赈款，花知县决定今年的赈款分配完全由叶县丞负责，这些人显然是为此而来。
桃四娘做为管家哪敢擅自做主，便请示哚妮。哚妮听她说完，瞪着一双水汪汪的大眼睛，萌萌地反问道：“那四娘觉得，这个礼，咱们是该收呢，还是不该收呢？”
毛问智爱不释手地**着一张黑熊皮。听到她们这番对话，便直着嗓子道：“收啊，干嘛不收！俺跟你说，有时候人家送礼你不收。一样要得罪人的，这件熊皮不错，俺拿去铺炕了
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