试鞭之后，风华乐呵呵地跑回皇后面前，“皇后娘娘，这可真是柄好鞭！”
皇后递了一方丝帕给风华，“确实是好鞭，这是当初先帝的赏赐，没想到却陪我埋在这深宫中。如今赠予你，它也能重见天日了。”
风华恭敬地接过方帕，擦了擦额上的汗珠。
虽然她很喜欢这鞭子，却也十分不好意思，“无功不受禄，这么好的鞭子就怎能送给我。”
“长辈初见小辈，送出的礼怎可推却？”皇后早就有了说辞，“况且用鞭的女子本就不多，现今更是难得，这鞭子遇见你了，便是最好的归宿。”
“如此，多谢皇后娘娘！”风华向皇后抱拳致谢。
“你喜欢就好。此番你即将嫁与七王爷，我知你心中不愿。”
听到此话，风华惊讶，暗道：“有那么明显吗？”
皇后似猜到她心中所想，解释道：“我们武将女子向来爱憎分明，特别是感情之事，最讨厌被强迫。但有些时候，命运自有安排。”
皇后娘娘这是在劝说我认命？风华暗中思忖。
虽然风华也顺水推舟利用了赐婚，但要说认命，她却是一万个不愿意。
“敢问皇后娘娘，您的命运是自己选的吗？”风华壮着胆子问道。
皇后闻言神色一恍，似乎在回忆着什么，半响才自言自语般喃喃道：“是自己选的，却不一定是对的。”
“可有的选总比没得选好。”风华直言。
望着眼前这个生机勃勃的年轻女子，皇后的眼中满是爱惜，“你说得对，我一迟暮之人怎能劝年轻的孩子认命？这厢你还要去试嫁衣，就随林姑姑去尚衣局，我这边还有些花未种完。”
风华前脚离开凤仪殿，皇后后脚就唤人喊来叶炎柒和太子。
人到后，皇后方放下手中的活，更衣换鞋来到大殿，并抬手屏退左右。
她先温和询问叶炎柒：“小柒，腿疾可还是王家小子看着？”
“回禀母后，仍是千和每月上府问诊。”坐在轮椅上的叶炎柒欠了欠身，恭恭敬敬地回答。
“可有好转的迹象？”
“千和说尽人事，听天命。”
皇后微微颔首，目光转向太子，正色问道：“小四，你呢？在尽人事，还是听天命？”
忽地听到皇后意有所指的问话，太子和叶炎柒双双一震。
顷刻之后，太子迎上皇后的目光，铿锵有力地回答：“母后，儿臣不认命。”
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