茶具回去，我陪熊老爷在山中走走。”看着函可走远了，起身循着原路回去。暮色四起，山中分外宁静，林间偶尔有几声蝉嘶鸟叫，山下的蛙鸣响成一片。空隐问道：“老弟，你自己想想统领兵马，足以剿灭流贼么？”
“我手下两千精兵，纵然有火器，但那些流贼又不会坐等我去打杀，东躲西藏，四处流动，找他们的影子都难，如何剿灭？实在是难为我，真不能做到。”
“你手下有沒有独当一面的将才？”
“手下将领多是骠悍异常，都是桀骜不驯、不肯听话的主儿，怎肯诚心听我节制，为我死力卖命？有的将领，我至今不曾见过一面，还对不上号呢！”熊文灿不禁有些悻悻然。
“这两件事你办不到，皇上却授你如此高位，寄以厚望，实在是拿你在火上烤呀！一旦不见功效，恐怕会祸及自身。”
“我该怎么办？”
“眼下是晚了。你难道忘了，庄子说要处于材与不材之间，你却有些过于成已之才了。满招损，谦受益，乃是天下至理，自古露才扬己有几个是好下场的？”
熊文灿停下脚步，望着四下黑黝黝的山影，缓步走进寺门，在大雄宝殿前踯躅良久，才黯然道：“我施展故计如何？”
空隐失声笑道：“果然不出老衲所料，招抚虽说可行，但流贼不是海寇，抚得了一时，抚不了一世，终成中原遗患，你要慎之又慎呀！”
“招抚不可轻许，必大创流贼，使之走投无路，才可招抚。”熊文灿步入大殿，在佛祖前跪了，祷告道：“此次如能平安身退，愿青灯经卷、朽躯残年，长伴我佛。”空隐暗暗摇了摇头，暗道：“流贼已走投无路，又何必给他们路走！”
熊文灿不敢在庐山逗留，住了一夜，天明即刻北上。急行数日，到了河南南阳城外，只见旌旗招展，金鼓大作，两支人马正在厮杀。熊文灿将两千精兵分为两队，左右包抄。此时，那两支人马激战正酣，身披白袍手舞大刀的大将与一身黑袍黄面黄须的大汉杀得难解难分。熊文灿到了切近，已然看明白旗号，知道是总兵左良玉与八大王张献忠交战。张献忠生得又高又瘦，脸色焦黄，貌若病夫，但咆哮似虎，一杆大砍刀舞得车轮一般，极为骁勇，熊文灿不由一阵阵心惊，惋惜道：“如此悍将屈身做贼，实在可惜了。”左良玉久战张献忠不下，拨转马头退走，张献忠哈哈大笑，拍马追赶，不料左良玉伏在马背，偷偷扯出弯弓，搭上狼牙大箭，霍地翻转起身，嗖的一声射出。张献忠听到弓弦声响，急忙闪身躲避，那箭贴着
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