心无旁骛，沒想到这一层，此时幡然醒悟道：“那折子的票拟似是出于温体仁之手，他手伸得如此长，其心不可测。当年张江陵与大太监冯保互为援引，只一个月的工夫，便将首辅高拱赶回了河南老家。此事看來不简单，速教董献廷找唐之征问个明白！”
“关系重大，皇上心意不明，凡事都该加倍小心，万不可走漏一丝风声，我还是亲去一趟的好。”吴昌时拱拱手，急匆匆出了好春轩。
唐之征不过四十岁上下的年纪，却是个资历颇深的大太监了，自万历末年入宫当差，历经了泰昌、天启两朝，如今曹化淳取代了王永祚提督东厂，唐之征做了掌班太监，成为东厂的二号人物，手下的领班、司房、掌刑、理刑、档头、番子，人数众多。他知道自家资历虽深，但赶不上曹化淳狡黠多智，圣宠更是望尘莫及，因此别无他念，安心做份内职事，日子过得甚为滋润。魏忠贤在宫禁开设内操时，他曾下苦功习武，练就了一身本事，习武不辍成为他的一大嗜好。另一嗜好则是酷爱杯中之物，发誓尝遍天下酒。酒吃了多年，嘴巴极刁，最爱两种酒，一是美酒，一是沒吃过的酒，哪怕粗浊不堪，也毫不在意。那所太监所开的廊下家酒家，是他每日必去的地方，每日日落前，他从东厂衙门坐轿而來，在远远迎候着的小二悠长的肥诺中，踱进屋宇深密的那间廊下，举杯浅酌。
暮色初起，西山外尚残留着一抹余晖，几朵火烧云殷红似血，艳丽异常。吴昌时进了皇城，远远望见玄武门外、北安门内那一片连在一起的瓦房。玄武门以东，东西横列，连排有十一道门，以西有九道门。过长庚桥至御酒房后墙，则是一排南北纵列的屋宇，自北而南，有三十一道门，称为“长连”，再往前面，有三道门称为“短连”。这些房屋总计五十四道门，总称廊下家，乃是宫中地位中等的答应、长随们集中居住之处。此处毗邻御酒房，御酒房酿造的竹叶青、五味汤、真珠红、长春酒、金茎露、太禧白、满殿香等，都是天下罕见的美酒，酒香飘到廊下家，那些答应、长随忍不住仰鼻长吸，可那些美酒都是御用之物，万难尝到一滴。他们便偷学酿御酒的手艺，又向内府酒醋局的酒户请教，酿制枣酒，不料大为成功。太监出宫不易，于是便请旨开了廊下家酒家，专供太监、宫女们吃酒玩耍，不需上税。吴昌时赶到门前，唐之征已吃完了一壶名为琥珀光的内酒。
唐之征见了吴昌时，并不说话，只取了一只杯子，满满斟了，推到对面桌边。吴昌时拱手谢座，端起來一饮而尽，连声赞道：“好酒！好酒！廊下家果然名不虚
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