觉得无从辩驳，大是窘迫，怔怔地不知如何对答。张溥见此人机变百出，饶是瞿式耜本做过户部给事中，本以言辞犀利多辩见长，也竟给他驳得哑口无言，大觉诧异，冷冷说道：“这位兄台年纪小了几岁，想必沒有见识过魏忠贤那些阉贼奸党的秽行，你在这里逞口舌之利，竟将复社与阉党相提并论，是何居心？”
曹化淳摩挲着扇坠儿，嘻嘻笑道：“咱只是看着有趣，想來天下不管做什么事，都少不了有人抬轿子捧场，不然一个人唱独角戏，也太无味了些！”
“自古正邪如冰炭，复社与阉党势不两立，当年东林前辈誓死抗争……”
“好啦好啦！咱生得虽晚，可不少事也听说过。咱倒要请教了，这你争我夺的，到底为了什么？”
“为朝廷、为皇上。”
曹化淳摇头道：“假的假的！实在不值一辩。其实不管阉党也罢，东林也罢，都是为了争权夺势，这说白了，还不都想着自家说了算？”
“大丈夫不可一日无权，若君子无权了，那些小人鼠辈便会越发放肆无行。”
“那也未必。你们复社自称小东林，还沒掌过权柄，可见识过东林党人掌权的不止一个，他们如何了？还不是排斥异己，呼引同类么？以致孤立于世，横遭打击。当初他们若与魏忠贤联手，未必会有阉党的肆虐，也不会有那么多东林党人的惨死。”
“哼！奇谈怪论！是非不分……”
曹化淳轻轻叹息道：“你们也太迂腐固执了。律已严本是修身之术，倒也沒什么大错，错就错在律人也严，一味苛求。东林、复社都自命贤者，可不要忘了，惟贤者可致不贤者，所谓宁得罪君子不得罪小人，当时魏忠贤、魏广微他们有心结交依附，可你们却闭门不纳，拒人于千里之外，能不招怨？唉！败莫大于不自知，与你们说这些也沒用，白费口舌，时辰不早，也该找个馆子，好生喂喂肚子了。告辞告辞！”拱拱手，带着几个随从扬长而去。
张溥便觉给一个大铁椎般当胸重重一击，霎时之间，几乎喘不过气來，胸闷异常，茫然地望着曹化淳远去，想到此人不知他什么來历，也识不出他本來面目，如此神龙见首不见尾，透出一种怪异，但所说的那一番话立意却极高远，似是站在极高的山颠俯视，胸怀自有沟壑却又无沟壑，当真出人意表，匪夷所思，不由愣了半晌，心中无数念头纷去沓來，想到自己花了无数心血，将匡社、端社、几社、邑社、超社、庄社、质社、应社等合并，创立复社，自以为是超迈前贤的不朽事业，天下也是
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