日到京城我做东再比试吧！”
“你急着赶回去？”
“嗯！我还要拜会巡抚张国维，再赶到湖州、宜兴。”吴昌时压低嗓音道：“阁老的日子不好过呀！最近，言官们交章弹劾，阁老甚是狼狈。宫里传出风声，说皇上有些责怪阁老用人不力。我离京时，阁老叮嘱复社切不可声援，必要避免操纵结党之嫌，千万千万！”说罢，提了竹篓，朝钱谦益、瞿式耜二人一揖，快步离去。
众人见一个老茶农忽然上了台，几句话竟将温育仁吓走，又见张溥、张采二人与他拱手见礼，似是极熟的友人，只是看不清茶农的相貌，不知他是什么样的人物。后來听说是吴昌时，都各自惊讶，他乔装出京，想必遇到了紧急的事情。不由议论纷纷，猜测不已，台下一片嘈杂之声。
张溥抬头看看日色，已是辰时光景，不敢再耽搁，忙请钱谦益说话。钱谦益站起身，捋捋胡须，台下渐渐安静下來。众人侧耳细听，钱谦益朝下拱手道：“万历三十二年，泾阳先生倡修东林书院、道南祠，与弟顾允成，以及高攀龙、安希范、刘元珍、叶茂才、钱一本、薛敷教等东林八君子聚众论德，标榜气节，崇尚实学，讽议朝政，裁量人物，指斥时弊。泾阳先生手定《东林商语》、《东林会约》，规定每月一小会、每年一大会。那些被谪黜的士大夫、各地学者闻风响应，朝内官员也遥相应和，天下为之侧目。阉竖魏忠贤其时尚未做大，妄想借东林党人的名望笼络朝野人心，恩威并施，拉拢东林。东林不肯与他同流合污，以致这狗贼怀恨在心，伺机报复。他提督东厂以后，罗织罪名，屡兴大狱，肆意捕杀。又将东林党人姓名榜示全国，凡是榜上有名的，生者削职为民，死者追夺官爵。一时天下噤声，君子扼腕，东林元气大伤，人才凋零，数年蛰伏不振。唉！这些往事弹指已是三十年光景了，可至今思想起來，宛如昨日，历历在目。”他轻轻地叹息一声，抚今追昔，似是不胜感慨，接着说道：“如今东林死伤殆尽，只剩下我等几个，宛如孤魂野鬼，心有余而力不足了，可有你们复社在，东林衣钵自然是后继有人。当年东林极盛之时，在魏忠贤榜上的也不过三百零九人，如今复社社众近三千人，声势远胜东林。东林的那些老友若泉下有知，也足感欣慰了。”
“岂止是欣慰？天如他们将社事经营得如此兴旺，实在是超迈古今。当年恩师大拜入阁之时，若有这等声势在野呼应，也不会轻易教温老贼钻了空子！皇上也不会给他蒙蔽了。”瞿式耜声如洪钟，想到当年百密一疏，以致功败垂成，忍不住紧紧攥住拳
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