吴伟业一骨碌爬起身，攘臂怒问道：“这是怎么说？这江苏会馆乃是本籍的官员造福桑梓之所，江苏一省的举子赶考住在此处已是成例，我到要看看哪个敢轰咱们出去？”
“嘿嘿，何必那么大的火气！要说轰么，听起來也委实难以入耳，小的岂能做出这等无礼的事來？不过是受全省的举子老爷们所托，请吴老爷另谋上处，以免连累大伙儿。小的想您也不会如此忍心开罪大伙儿吧！”长班连声笑着，打个酒嗝，踱步进來，脸上尽是笑意，语调却冰冷异常，听似客气，实则是一副居高临下、盛气凌人的作派，将退路尽情封死，沒有丝毫商量的余地。
“我怎么连累大伙儿了？”
“吴老爷你是明白人，还需咱点破么？小的看你也别问那么多，存点儿脸面岂不更好？”
“但请直言，不必客气，吴某洗耳恭听。”吴伟业认起真來，沒有半点退让的意思。
长班干笑道：“吴老爷莫急，小的但凡有丁点儿法子，也不敢坏了会馆的规矩。这会馆乃是本省乡贤们为方便科考的举子们所建，照理说，您自然住的。只是小的不敢因您一个得罪全省所有的举子老爷。外面都说您与首辅有关节，如今皇上一心要查处赃证物证，若真有什么差池，牵扯到辛未一科，就算本省举子老爷还念些同乡之情，不与小的为难，可其他省的举子们就是吐口唾沫，也能将我这个小小的长班儿淹死。您说不是么？”
吴伟业默然，片刻才问道：“仓猝之间，你教我去哪里寻房子？”神情不胜悲凉，似是覆巢惊飞的鸟儿。
“要是等皇上下旨封了会馆的门，大伙儿可都沒地方住了。您还是走吧，算小的求您了，终不成大伙儿都陪你受累？”长班见他如此，心下也大觉不忍，语气随之和缓下來，但丝毫沒有让步之意。
吴伟业听他嘴上说得委婉，不住打躬作揖，但话里话外依然似将自己视作作奸犯科的蟊贼强盗，口气分明有些不屑，心中大痛，自忖为顾全省举子的乡谊是该搬走，可这么不明不白地一走，岂不是做贼露了赃物，不打自招了？到时想要清白就更难了。想到此处，不觉又愤懑起來，高声道：“我是今科的会元，终不成要我睡在大街上？我倒不怕什么，可不能不顾惜朝廷的体面。若皇上一旦怪罪……”
“哎哟----你快别说什么会元了，皇上真若怪罪下來，还指不定是杀头还是充军呢！能平平安安地睡在大街上，就是享福了。哼！那样的日子还有沒有，谁敢说呢！”长班见他软硬不吃，口中登时便不留情面了。
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