的屎不能再缩回去。我们既答应归顺朝廷，不、不会轻易反悔……”他急得面皮涨红，不住作揖打躬。刘金将他扯住，恭声道：“老爷待我们以了礼，我等自是感激不尽。我们都是粗人，沒读过几年书，识不得几个字，却不是无君无父的畜类，知道做事为人义字当先，我等私下都崇敬关老爷，但凡有什么大事要决断，都要到关帝庙焚香盟誓，老爷若是信得过我们，可愿到关老爷的神像前做个见证。”
不等杨鹤开口，周日强喝道：“胡说！你们已拜了龙亭御座，便算是礼成，何须再拜什么土偶泥胎？如何这般首鼠两端？”
刘金二人听他亵渎关帝极是愤懑，脸上陡然生出一丝不屑之色，迫于情势，强自隐忍。杨鹤见他俩面色有异，笑道：“春秋盟誓，杀马烹牛，这般习俗由來已久，也无可厚非。只要有益招抚平乱，就是多去几趟也无妨。本部堂与你们一起往关帝庙焚香立誓！”
刘金二人听了，跪请道：“我二人愿为老爷抬轿。”
杨鹤大喜，出來上了青呢大轿，刘金二人稳稳抬起，降卒、百姓在后面蜂拥跟随，鼓乐喧天，迤俪往关帝庙而來。周日强与吴弘器、范礼早已派兵净了场子，率手下捕快班头四周巡查护卫，眼见杨鹤与刘金、刘鸿儒三人进庙门跪拜盟誓，暗暗松了口气，正在寻思如何安置总督回衙，却听庙内咚的一响，似是重物落地之声，却听杨鹤失声惊问：“你是什么人？为何躲在梁上偷看？”不由大惊失色，急忙带人抢入庙内。
“军门老爷莫慌，你不是一直想招抚咱么？”从梁上跳下的那人身材矮小，神形极是猥琐，看着面貌清癯的杨鹤嘿嘿干笑几声。
“你是神一魁？”事起仓猝，杨鹤吃惊之余，想不到大名鼎鼎的神一魁竟这般干枯瘦小，心下甚觉失望。
“怎么，大人觉得不像？”神一魁双目闪动，瞬间精光逼人。吴弘器、范礼按剑大喝道：“大胆神一魁，不告而入，敢是要行刺么？”
杨鹤见他身上并沒携带兵器，心下坦然，摆手阻止道：“以貌取人，失之子羽，乃是圣人明训，本部堂岂会泯然从俗？”
神一魁见他处变不惊，躬身长揖道：“其实咱与刘金等人一起动身，只是猜不透大人的心思，怕有什么闪失，隐身在一旁静观。区区下情，还望大人海涵。”
“本部堂早将招抚一事呈奏皇上，如今是奉皇上明诏，岂有反复之理？”
“咱见大人先命张应昌退兵休战，又洞开重门，待我等以礼，如此郑重其事，推心置腹，才敢放心现身
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