标、成基命几人哪个不想救他？可是哪个又敢当面向皇上求情？你还是经历得少，不知宦海的险恶呀！何必自寻死路呢？”
谢尚政低头木然道：“大人，此事要是传扬出去，我……卑职是怕遭人唾骂。”
“有心为皇上尽忠，却要纠缠于兄弟私情，如何能成大事？你若执迷不悟，我便将这张银票与你克扣军饷之事一并呈报皇上，那时休怪我不讲情面了。”粱廷栋面沉似水，回身坐到书案后，端茶送客。
“大人莫要动怒，容卑职再想想……”谢尚政不想他会如此要挟，登时汗如雨下，暗悔不该将贪墨一事和盘托出，惶恐地站起身來。
“还想什么？你等着坐牢吧！”粱廷栋将袍袖一拂，似已不耐烦。
谢尚政上前恭身道：“大人，卑职倒是可写证词，只是怕孤证不足凭信。”
“那你要怎样？”
“卑职想求大人找到一个人。”谢尚政心头长叹一声。
好春轩里，周延儒与刚刚过府造访的温体仁围几而坐，竹桌竹椅，桌上摆着几味扬州小菜，一把宣德窑的青花执壶，两个精致的酒杯。二人想必饮了几杯，都宽了袍服，脸上有了细细的汗珠。周延儒浅浅呷了一口酒，半坐半靠着大红的锦垫，身子微仰，抬眼望望温体仁道：“大宗伯，看來银子少了是办不成什么大事，我也沒想到小唐竟变得如此贪婪了。”神色有些愤愤然。
温体仁干笑一声，将筷子放了，取手巾拭了一下微微发热的脸颊，慨叹道：“自古人为财死，鸟为食亡。这也怪不得唐之征，他当秉笔太监一年多了，想必收的礼多了，世面见识广了，胃口比不得当年了。再说当年为了扳倒钱谦益，出出胸中的恶气，你一出手就是八万两银子，如今只将五千两银子与一些扬州、宜兴土产打发他，越來越寒酸不体面，他自然看不入眼了。你想想，事情要做得机密，他还要暗里打点求人，那御史曹永祚那里能不使银子？刘文瑞等七人假作奸细充当干证，能不使银子？还有锦衣卫那边可少得了？区区五千两，岂够使的？不但他落不到手里多少，说不得还要往里添些呢！他还是顾惜了上次的情面，不然岂会做这般受累不讨好的事？你就不要再埋怨了，小唐做事向來对得住人。”
“毛文龙一死，断了每年的冰炭敬等例银，我去哪里找许多的银子來使？哼！都怪袁崇焕，本來相安无事，井水不犯河水，好端端的，偏逞什么英雄，也不请旨便斩杀了朝廷的封疆大吏，眼里哪里有皇上？”周延儒心里隐隐作痛，光那两把名手制作的宜兴壶
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