眼见着马骡瘦了,每日不住地唉声叹气,心焦得不知道要苦捱到几时。
陕西延安府米脂县有个银川驿,处在城南门大街馆驿巷内,距城门不过数箭之遥,并不大的一个所在,坐北朝南的两进院子,驿丞署、驿仓、把总署、公馆院、马号、驿具房等一应俱全。正值隆冬季节,升高的日头吐着淡淡的白光,往日马铃声声飞尘滚滚的驿站变得异常寂静,朔风吹得悬挂在厅前的那对“驿”字的白色灯笼左右上下摇摆飞舞。将近晌午时分,驿站的黑漆大门吱呀一声开了,二十多个背着行李的青衣汉子低头叹气地从里面出來,恋恋不舍地一齐出了南城门,互相叉手抱拳拜别,三三两两地散开走了。
一个身材粗壮高鼻深目的大汉回首望望高大的城门楼,独自向西下了官道,北折而走。沒走几步,便听后面有人喊道:“李大哥,你将差事让与了我,要往哪里投奔?”
大汉回头看看背后跑得气喘吁吁的少年,苦笑道:“有甚投奔处,还不是回家营生?”
“你、你还回李继迁寨?”
大汉点点头,眼里竟是无限的凄楚,口中喃喃道:“唉!当年身穿邮服,腰挂火印木牌,骑着健马,往來传递,大口喝酒,大块吃肉,何等热闹痛快!便想老死在此了,哪里想得到竟这般快地裁减回家了。好在我还有个家,三间东倒西歪的房子也强似你这沒了爹娘的娃子。”
“大哥回家有嫂子照管,小弟却影单身孤的,留下也沒有多少乐趣。”少年登时大觉伤神。
大汉摇头道:“照管什么?她一个妇道人家,带着几岁的女娃子,哪里顾得过我來?还是咱们一起逍遥快活!”
“哥哥还有哥嫂至亲,一大家子人好不热闹。”少年满脸羡慕之色。
“早已分家各自过活,哥嫂一年也不走动几回的。”
“李大哥,昨夜小弟听人商量说要投奔那些造反的绿林好汉,却不知哪个最好,争执不休,拿不定主意。大哥,你说投奔哪个好呢?”
大汉道:“只要能有口饭吃活得了命,王子顺、王嘉胤、高迎祥、王左挂、不沾泥、王大梁,还不一个样?”他说着神色不禁黯然,仰天叹道:“八岁时父亲送我到私塾读书,想要混个出身,光宗耀祖。先生给我改名自成,表字鸿基,期望我自立自强,成就一番事业,可读了八年的书,还不是落得连个人生计都难?我堂堂一个男子汉,本该纵横四海,挣些功名富贵,荣耀乡里,如今我两手空空的,有什么脸面回去?你且好生当差,攒些银子娶个婆娘,也好有个知
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