唐之征起身道：“这样也好，你们斟酌着办吧！东厂事多，不便久留，你们今后有事也不要找咱，只将书信写好放在书房显眼的地方，自会有人送与咱的。”说着径自出了客厅，也未见他如何奔走，转眼间已穿出院门。二人相顾失色，暗自感叹东厂好手如云，这个平日不显山水的老太监竟有如此的身法。转回屋内，周延儒道：“卑职仰慕钱牧斋的文才，尊他为前辈乡党，又是同在大人手下做事，沒有半点得罪之处，不想他竟这般狠毒，铁心将卑职摈弃在外也就罢了，怎么也不将大人放在眼里？”
温体仁哼道：“钱牧斋少负文名，不甘于一味驱驰文场，只是当年的东林人才济济，他资历尚浅沒有轮到。此人自视甚高，心胸狭窄，容不得人，我最看不得他自命风流浪子的模样，平日里唱和几首诗词就自以为能治国齐家了，当真可笑！”
“话虽是这样说，他如蒙皇上钦点入阁，一旦大权在握，咱们怕是难以在朝廷立足了。十载寒窗八月科场，卑职好不易才得來的礼部侍郎，竟这般轻轻地丢手了么？天下又不是他钱家的。”周延儒眼里含着怨恨，神情有几分颓唐。
温体仁见他气恼已极，劝说道：“姓钱的并非沒有把柄可抓，他的丑事我心里记着呢！不到最后关头不见得就是他赢了。”
“什么丑事？”
“玉绳，你不记得钱牧斋到浙江主持乡试舞弊一事了？”
“此案不是早已了结了么？充军的充军，革去功名的革去功名，钱牧斋与本房试官郑履祥罚俸三个月。”周延儒以为有什么大可利用的把柄，听说不过是浙闱买卖考題一事，心下颇觉失望。
温体仁似劝似嘲道：“玉绳，你也太过老实了，你忘了兵法上说无中生有、混水摸鱼两计？”
“这……岂不是有些下作了？哪里是君子所当为的！”
温体仁冷笑道：“那他们把持会推就是君子所为了？以毒攻毒，有什么不可？你讲良心，喜欢那以德报怨的虚名，正是成全了他人，他们得了便宜还会偷着笑呢！”周延儒面色一红，低头不语。
“大丈夫纵横四海，能屈能伸如龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，贵在因机时变化，若拘泥一时一事，反会为他人所乘。我如今旧话重提，就是要钱牧斋措手不及，那时再拈出一个党字，劾他朋比为奸，把持会推，看他如何解脱干净？”温体仁目光灼灼，似是胸有成竹一般，“我一人检举，你自管不露声色，等皇上问
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