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老翁吃下半只狍子腿，又将一碗烧酒下肚，才问道：“老夫若沒看错，你想必是从京里來，要往前敌去。”
袁崇焕心下暗惊：“怎么说？”
老翁放下酒碗，凄苦一笑，眼角竟挂着几滴浊泪，挥袖略拭道：“四十多年前，老夫刚刚二十出头，就随军转战建州卫、静远、榆林、松山、杏山等地，因积军功，升为副将。当时大明边军兵精粮足，将帅一心，近三十年辽东无战事。不料，万历四十七年，喜好纸上谈兵的杨镐经略辽东，将帅相疑，分兵轻进，被后金各个击破，可叹萨尔浒三战皆败，尸骨遍地，血流成河，死者四万有余，伤者不计其数。”
“老丈竟在辽东厮杀多年？晚辈失敬了。”袁崇焕跳起身來，重新见礼。
老翁长叹一声，招手命他坐了道：“那些都是前尘梦影了。萨尔浒之败至今想來仍教人心酸，气愤难平，可怜那几万个弟兄，多是老夫一手带出來的……哎！朝廷、朝廷不得已，改命熊廷弼经略辽东，局面才日渐恢复，谁知一年后万历皇爷驾崩，熊廷弼却又被无故罢免。辽事日益败坏，老夫一辈子出生入死开疆拓土，转眼间化为乌有，令人好恨！”
袁崇焕听得紧咬牙齿，面色铁青，嘶哑道：“朝廷不是又起复了熊大人么？”
老翁又斟了满满一大碗酒，深喝了一口道：“那又有什么用？熊廷弼倒是个将才，可是掣肘的人多了，他又能奈何？自古未有奸臣在朝而将军在外立功的先例，实在教人齿冷心寒。你看着吧！熊廷弼的苦日子多着呢！还不如老夫看淡了功名利禄，远离了乡亲父老，一个人漂泊异乡，牧羊吃酒，逍遥自在。”
袁崇焕想起熊廷弼与王化贞经抚不和的传闻，口中咯咯作响，恨声说：“晚辈若能提雄师出关，定要收复失地，生擒建州跳梁！”
老翁摇头道：“少年心雄万夫，气概干云，哪个八尺高的汉子都不能免，一旦经过世事磨砺，往往锐气尽失，心境与前大不相同。”
“有何不同？”
老翁乜斜他一眼，说道：“到时你自可体会出來，如今说了你却无从体会”仰头将碗中酒干了，“何以解忧，惟有杜康，酒真是好东西，干了！”挥袖拭去嘴角酒痕，以手中的狍子腿骨敲击酒碗唱道：
“少年听雨歌楼上，
红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，
江阔云低断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，
鬓已星星也。
悲欢
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