件事，不敢有辞，就是要小民这颗项上人头，也再所不惜，定会拱手敬献。”
崇祯见他神色凛然，一副视死如归的模样，不禁失笑道：“朕怎会要你的命？朕是要封你官职，命你为朕做事。”崇祯见他满脸疑惑，似要出言叩问，摇手说道：“朕知道你想不到，朕想赐你一道密旨，命你做天下巡查使，沒有品级，沒有印信，沒有衙门，沒有随从，代朕四处查访，随时密奏民情，做朕的耳目。”
黄宗羲道：“皇上有命，小民感戴，本不该辞。只是先朝沒有成例，怕不合规矩，有污皇上令德。小民也不想忝在特简恩贡之列，辱沒先父一世英名，何况如此终非入仕正途。皇上正富于春秋，小民自负胸中万卷诗书，可搏金榜題名，自然会有许多的日子替皇上出力。一等父冤昭雪，小民即扶柩南归，守孝于乡，定不忘皇上谕诲，寒窗秉烛，夜以继日，以期三年之后鱼跃龙门，不负浩荡皇恩，也可免遭天下物议。”
崇祯点头：“起去吧！还是那句话，国家正当用人之际，好生读书，将來替朕分忧办事。”黄宗羲含泪而退。
吏部尚书房壮丽将会推朝臣的表章密呈上來，孟绍虞、钱龙锡、杨景辰、薛三省、來宗道、李标、王祚远、萧命官、周道登、刘鸿训、房壮丽、曹思诚共十二人，崇祯看了，竟有钱龙锡、李标、周道登、刘鸿训不曾谋面，钱龙锡现在南京任上，李标、周道登、刘鸿训落职在家，如何甄选？他将朱笔放下，闭目沉思，想起前日黄立极乞休陛辞的神情。黄立极加赠太保荣衔，荫其子为尚宝司丞，命三百兵丁护送，准用驿站的马匹，退归故里。黄立极竟举荐不出一人，只说朝臣无人不在党，实在左右为难，流品难分高下。崇祯起身踱步多时，心下仍觉踯躅，选用阁臣破除阿党，打烂门户为上，而破除阿党，打烂门户当先考核他们有何关联过节，但时日不多，改元之年在即，言官们又纷纷上疏催促，实在不可再耽搁了。忽然间，竟想到了万历朝掌吏部的孙丕扬，暗忖道：他创制的掣签法用心可谓良苦，将人才选用一股脑儿交给冰冷冷的竹签，何人入阁办差，全凭各自的造化。若能得人，自是天意，不然也可免受不知人之讥，观其后效而选用，不愁选不到干练之才。
钦天监奏报的黄道吉日为腊月二十三，正是小年，京城已有了年味儿，百姓们忙着买灶糖、香表、纸钱，恭送灶王升天，一派喜气。
黎明时分，锦衣卫衣甲鲜明，手持仪仗卤薄，从丹陛直排到奉天门外，文武百官整齐穿戴着朝会礼服，自左右掖门鱼贯而入，在丹墀下分列东
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