山野却多有遗贤。官吏贪鄙无能，只知搜刮民脂，耗费国家钱粮。加派赋税乃迫不得已，而有司却敲骨吸髓中饱私囊。东西战报频仍，战守之策毫无定谋，师老饷乏，了无成效。民穷而灾荒不绝，官劣而法度败坏，大臣畏惧谗言，不愿实心任事，小臣观测风向，只知一味追随。吏治民生夷情边备事事堪忧，若不痛加砭斥，激浊扬清，整饬纲纪，使官吏明是非，知廉耻，太平何日可望！”
黄立极面色沉郁，垂首说：“皇上，臣身为首辅，失于调度，不能为君分忧，实在惭愧。臣年事也高了，精力不济，还求皇上准臣归养，以便会推阁臣，以光新政。”
崇祯莞尔一笑，喊着黄立极的表字道：“中五，不必多言。不是见到国事艰难怕了，想知难而退吧？朕还不想放你走，时候到了，朕自然会有旨意的。事出有因，不是你一人的过错，不必自责不已。世人常说，一朝天子一朝臣，其实也不尽然，只要实心任事，心里有君有国，朕还是要用的，岂不闻用人惟旧么？”
“东北建虏远在关外，尚不成气候；陕西、山西两省不过几个流民草寇，更不足虑，张相倒不会如此沒有胆色。”张瑞图朝黄立极示意道。崇祯听了，摆手道：“事情也未必如此简单，不可不多加小心。若不以为意，任其施为，一旦成燎原之势，势必要大费周折。自天启末年以來，陕西各地百姓造反，势如狂澜，屡剿不止，推究原因，罪在官而不在民。澄城县等地原本偏僻，当地百姓老实本分，不会轻惹是非，遭遇大旱，赈灾安抚自然要跟上，可是县令张斗耀胡作非为，横征暴敛中饱私囊，上报只说是白莲教、弘阳教煽惑，其实是百姓衣食无着，无奈从贼。倘若地方官以百姓之心为心，多加体恤，百姓便会安居乐业，不为生计所迫，断不肯占山做贼造反的。东北之乱，当年若不误杀觉昌安、塔克世父子，自然不会有努尔哈赤兴兵作乱一事。朕正思虑命人到陕西专办此事，以抚为主，尽早平定。辽东边患朕一直焦灼在心，也要物色得力之人。只是这几日朕总在想昭雪冤狱的事，昨夜上天示警，看來更应加速办理了。朕意分作两步，先命吏部从公酌议，开列蒙冤官员名单，死去的官员酌情追赠封号或荫升子弟，消籍夺职的官员复官起用，仍在监禁的即刻开释。然后由阁臣、吏部、刑部拟定逆党名录，颁布天下，该杀的杀，该关的关，该免的免，决不姑息。”
施凤來恭声道：“皇上所言民变之事，实在是治本之论。应将圣虑晓谕大小官员，必可收事半功倍之效。”
黄立极看了施凤來一眼，附和道：
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