那酒极有力道，二人几口烧酒下肚，便觉通身上下暖烘烘的，魏忠贤将酱色杭缎貂皮披风抖落在身旁，将粗瓷碗中的酒干了道：“咱家这些年也够了，什么锦衣沒穿过，什么玉食沒进过？想起当年的落魄光景也知足了。”
“爷也有落魄的时日？小的倒想不出。”
魏忠贤喟然道：“咱家的困顿与烦忧你哪里体会得到？咱家自万历十七年进宫，算是半路出家，到今日整整三十九年了。刚入宫里，沒有一个靠山，只得任人欺压，记在司礼监秉笔太监孙暹名下，其实是在刘吉祥手下当差，难耐寂寞，便与徐应元、赵进教几个知己吃酒、掷骰子，这样过了整整十年。孙公公的掌家邱乘云原在御马监，奉诏往四川监矿，便去投奔他。谁知那贼子不念同出一门之情，险些将咱家害死，只得又转回宫里。甲子库当差，东宫典膳，伺候王才人。这一步步的哪里有一点儿易处？好在总是比在家挨饿要强。”
李朝钦斟了酒道：“爷竟忍饥挨饿？小的不信。”
“也是实情，如何不信？是与今日的富贵牵扯不上吧！”魏忠贤花白眉毛下的两眼黯淡下來，将头上的兜罗绒帽摘了，叹道：“咱家入宫前在肃宁县生活，终日游玩赌钱耍子，只是身上哪里有这般许多的金银？连累妻女都跟着咱家受罪，一顿饱一顿饥的，终难混出个名目來。后來不该借了东门里司礼监李太监苗掌家的二两银子，那是利滚利的绝命钱，哪里还得起？但见了太监的富贵，一时狠心用刀自行斩断了孽根，将妻子冯氏卖了，女儿送入乡邻杨六奇家做童养媳，孤身一人到北京闯荡，经过多少苦楚，方才讨得满门簪缨，位同开国，只是转眼间就要去了，说不可惜，心里却也恋恋难舍。”
“否极泰來，自古天道如此。上公爷不须悲苦，当年爷贫困至极，却有了一场大富贵。如今也算穷途末路了，说不得回到京城，突降天恩，尽复了原位，还不是凭万岁爷一句话么？”李朝钦劝慰着，心中自己也是不信，片刻之间，如何能使万岁爷收回圣命？
“你不必哄咱家了。”魏忠贤闭上双眼，几滴泪水终于洒落到前襟，他的心似是从出京的那天便已死了。突然，他又睁开眼睛，吃惊地侧耳听着，不知何时隔壁的房客唱起了歌，方才二人只顾说话，竟沒有听到。
――听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？……
此时，屋外四下一片银白，夜色深浓，万籁俱
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