王承恩在门边大喝道：“你这逆贼竟敢背主犯上？”将手中的拂尘奋力抛出，向他打來，徐应元狞笑道：“谁不教咱活，咱便不教他活！”一手将拂尘接了，双掌一错，那拂尘顿时断作数节，与白色的马尾一起散落。只是这略略一缓，崇祯已躲到御案下面，徐应元探身出手，五指如钩，向案后抓去，书橱后早有数条人影闪出，呼喝道：“徐应元，还不住手！”徐应元抬眼一看，右手不由停在半空，再难落下，数十条鸟铳齐齐地指着他的眉心，枪口像殿外无边的黑夜看不到尽头。为首一个精瘦的汉子乌纱绯袍，持一尺长短的手铳，上前将崇祯扶出，“皇上受惊了，臣死罪！”
魏忠贤将腰间那个日夜不离的手铳捏了捏，壮着胆子回到东暖阁，若是见机不利，便要鱼死网破。哪知崇祯手指玉兰花六瓣壶道：“朕赐你的东西可是不好么，怎的竟不取而去？”
魏忠贤忙将腰间的左手移开，双手捧了砂壶，谢恩而去。王承恩看着他渐远的背影，啐道：“可惜了那把好壶，竟便宜了这个奸贼！”
“只不过替朕保存几日罢了！藏在他的私邸与这乾清宫并沒什么两样。”崇祯微笑道。
王承恩点头道：“那是自然。万岁爷什么时候想要了，奴婢捧着圣旨替您再讨回來。”
崇祯笑骂道：“休要胡说，赏赐的东西怎么好再讨回？朕什么时候如此小气了？”
“万岁爷既是不想赐给他，为何还要将他唤回來？”王承恩十分不解。
“打草惊蛇。”崇祯轻轻吐出四个字，眼里含着莫测的杀机。
王承恩道：“可是蛇急了会咬人的。”
“朕正是要赶蛇出來，若老是躲在洞里，朕还怕打不到它呢！”崇祯看着王承恩茫然的样子，解释道：“只要躲过蛇头，那它的整个身子岂非全是漏洞了？朕自然可以任意施为了。”
“那什么是蛇头呢？”
“蛇头可是大呢！内阁、六部、四方督抚为脑髓，诸科道为喉舌，锦衣卫、东厂、内廷操兵为爪牙。”
“蛇身是什么？”
“不过是些趋炎附势之徒罢了。朕待他们自相争斗，可谓久矣！这一天终于來了，岂容错过？”崇祯眼里熠熠生辉，竟似走狗逐兔的猎人，眼见那狡兔惊慌地向张开的绳网撞去。
“万一躲不过蛇头？”王承恩隐隐感到了几丝惊骇。崇祯抬眼看着他，笑问：“你说该怎么办？”
王承恩先是摇摇头，却又不好教皇上说自己愚笨，便说道：“要是奴婢就
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