“送来二百品牡丹，不知是什么缘由。”
“吩咐下去，在大殿迎接。”说罢，信王命散了宴会，直奔大殿。
信王府的大殿虽不比皇宫，却也透出皇家独有的威严与富丽。大殿里红烛高烧，香烟缭绕，信王刚刚坐定，高时明就引着一个头戴乌纱描金曲脚帽的高瘦太监进了殿门。
“信王爷听说李公公光临，吩咐小的要在大殿会见。王爷怕是已在里面等了，公公请。”高时明边说，边将李永贞引让进来。李永贞在几个小太监的簇拥下，昂首跨进殿门，上前跪了，细声细语地说：“奴才拜见信王千岁。”
信王笑道：“罢了！快起来看座。”一个信王府的小太监早已搬了三彩双云龙绣墩，李永贞坐了，又有一个小宫女献上香茗。
“李公公……”信王笑问。
李永贞欠身说道：“不敢！王爷面前，还是称奴才的贱姓吧！以免折了奴才的寿。”
“也好，就依宫里的规矩叫小李子吧！夤夜而来，可有要事？”
李永贞啜一口茶，答道：“魏上公差奴才给王爷送些花卉。”
信王故作惊喜道：“宫中事务繁多，魏公公日理万机，难得顾念本王，只是无功受之，殊觉愧惭！”
“王爷贵为帝胄，又是当今圣上的御弟，按理儿说，要不是王爷礼贤下士，就是奴才们想高攀还都不敢呢！魏上公常跟奴才们说，谁把他老人家放在眼里，他老人家就把谁放在心里。王爷虽说尚富于春秋，但毕竟也算奴才们的主子，这贵贱之份不能乱，尊卑之礼不能越呀！”李永贞口齿伶俐，言辞得体，信王竟觉心头一暖，似是极为受用一般，随声赞道：“魏公公有心了！”
李永贞谄笑道：“王爷金口，奴才一定回禀九千岁。”然后对门外命道：“小刘子，快将那些名种牡丹搬进殿来，请王爷品鉴！”
“本王正要欣赏一下魏公公的名花！是宫里培育的，还是丰台草桥万柳园选送的？”信王面带微笑。
中书房掌房刘若愚答应一声，领着七八个小太监将二百盆牡丹搬进大殿，按照次第一盆盆环列起来，不多时，就摆放成了一个舒缓的塔型花山，层层叠叠，错落有致，果然个个花朵飘香，鲜艳欲滴。排在最上面的是一棵硕大的黄牡丹，碧绿的叶片上挂着一幅长长的绵料素馨纸宫笺，上面工整地书写着一行欧体楷字：“司礼监秉笔太监兼掌东厂臣魏忠贤恭献”。
李永贞指点着说：“这些牡丹全是魏上公命草桥园丁培育的新种，育了
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