曹铄回到寿春，庞统和陈宫到城门口迎接。
命令陈到和邓展把甄宓先送回去，他则和庞统、陈宫去了官府。
官府后院的书房里，曹铄端着茶碗喝了一口，向俩人问道：“最近寿春等地怎样？”
“公子不在的时候还是和以往一样。”庞统说道：“按部就班，每件事都在稳步进行。”
“常备军有多少人马？”曹铄问道。
“已经交给赵将军接管。”庞统说道：“公子回来之前，常备军人数已经达到一万六七千人，如今还陆续有精壮将士赶赴寿春。”
“一万六七千人？”曹铄一愣：“这么多兵马，养起来……”
“是有些困难。”庞统说道：“不过也不是完全养不活，今年上半年收成不错，如果下半年风调雨顺，即使养了这么些兵马，仓廪依旧会满粮。”
“常备军不过两万人，却能让我感到捉襟见肘。”曹铄说道：“还是那句话，我们需要人。人口越多，将来我们就能征收越多的赋税，大军征兵就能征募到更多的精壮将士。”
“老弱都已经淘汰了？”曹铄又问道。
“老弱兵士如今都已到了民间。”庞统说道：“有手艺的重操旧业，没手艺的下地务农。不用时他们是民，用时他们是兵。”
“就是要这样。”曹铄说道：“除此之外，还要鼓励将士们生养。趁着现在还没打仗，让他们各自再成个家。等到战事一开，就把在这里成家的女人全都安顿到城外的村子里，怀了身孕的好好待产，没有怀上身孕的等着他们夫君凯旋。万一有将士战死，女人们就随她们去吧。但是在没有得到确切的战死消息之前，任何人敢对将士们的女人产生邪念，杀无赦！”
“稍后我就去安排。”庞统应道。
“回来的路上我得到了个消息。”曹铄说道：“潜伏在邺城的火舞探知，袁绍囚禁了田丰，只因田丰劝说不要出兵。”
“田丰也是个人物，只是太刚烈了些。”陈宫说道：“公子回来之前，我们也得到了消息，想想田丰，还真是可悲可叹，为袁家鞠躬尽瘁，却落个身陷囹圄的下场。”
“你们觉得田丰说的有没有道理？”曹铄突然向庞统和陈宫问道。
俩人相互看了一眼，庞统说道：“其实我也认为袁家此时向曹家开战，是最合适的时机。”
“为什么？”曹铄问道。
“袁家新近攻破公孙瓒，三军将士士气正高。而且如今的袁家，不仅兵马众多，府库
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