遣的，倒不如说，他们为逃避乱糟糟的世道，图一时安逸。
这样的时局中，有钱人尚还有来处，但没人再舍得为台上哪个角儿一掷千金。
于是又有人感慨，那萧老板当初退场的真是时候。
可是这鸣玉老板回来的就不大是时候了。
接连数日，鸣玉老板的场子都是一大半空的。
鸣玉老板如今不为别的，她得为有口饭吃做打算，她不能失去这个戏台，只能跟陈掌柜商议：“您可以减少我拿到的钱，只要保证我每日都能登台。”
少拿一点，但总是有个长期饭碗，若是被一刀切掉了，她后半生就没办法过了。
陈掌柜心肠不坏，可他是生意人，他道：“那这样，只要有一个人来捧你的场，你就一直唱下去，若真是没人，就不怪我了。”
鸣玉珍惜这机会，但她不算是个敬业的演员，她太容易将自己的情绪融入工作之中，她再也唱不出欢快的词，演不出活泼的身段，如今的她一开口就是悲怆与厚重，仿佛要将观众们带入她那无休无止狂涌如潮的伤感之中。
台下观众们本已经苦大仇深，原是来寻一些轻松，然听之唱念，心中哀嚎更甚，自恃花钱来找负担，再过些时间，他们就不愿意来她的场了。
原本稀稀拉拉的观众，又少了些。
到后来，鸣玉自己也心灰意冷，见台下空无一人，她唱到一半便下了台，主动去找陈掌柜：“算了，我自己走吧，也不叫您为难了。”
可陈掌柜叫住了她，带着她自后台高处，往那观众席位上一指：“我说话算话，只要有一人捧场，你就可以在我这儿一直唱下去，那最上席的独眼先生每日都来，为着他，我留你，你不用走。”
鸣玉顺着他所指，向台下看去，叫人独眼先生并不礼貌，但这位先生左边眼睛用黑色布条蒙了，布条不窄，几乎盖住了他半张脸，特征是非常明显，又加上他戴了顶黑色宽沿帽，一张脸又被遮挡了一半，完全看不出面容，不晓得身份，陈掌柜也就自作主张私下这般称呼了。
观众上席在二楼，四面都有帷幔，形成一个小小的隔间，正前方的帷幔是特制的，内里观戏的人若不想挑开来，也可以隔着帷幔看，虽稍有一点朦胧，但也是能看清的，不过外面的人想朝里看，却几乎看不见。
鸣玉知道这位置，那帘子一直没挑开过，她不往这儿瞧，以为这里从没有来过人。
今日与陈掌柜从高处往下看，才知道是一直有人的。
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