经验，越是哭穷的人，其实越富有。”
“肖恩，你有什么看法？”奥黛丽问。
“对你财产的看法？我至今都摸不清你拥有多少财富。”肖恩故意问。
奥黛丽白了他一眼：“我问的是战时政策！”
“奥黛丽，这只是帝国暂时的困难，身为一名贵族，我愿意与国家共克时艰。”肖恩道，“要相信帝国军队的强大和英勇善战，敌人终将屈服，而欧罗巴终将获得胜利。只是胜利到来之前，我们必须节衣缩食，将一切资源投入到战争中去。”
“肖恩，你应该去做首相！”奥黛丽没好气地说道，“至少你睁眼说瞎话的本事，还是有的。”
她秀气的眉黛因为假装生气而十分灵动，在肖恩的眼里，奥黛丽一颦一笑都令他心动。
“我相信菲德尔-卡隆首相阁下更愿意跟我交换一下位置。”肖恩道，“听说在一个月之内，他家的窗户玻璃被不明人士砸了五次，也许更多。”
“然而越是如此，他的职位更加稳固。”奥黛丽道，“那个位置，现在应该没有第二个人喜欢。”
“没错，对于陛下来说，他很称职，至少这个人形挡箭牌十分好用。”肖恩道，“他替陛下挡下了太多的箭矢和长矛，因为许多人把这一政策的出台放在他的头上，谁叫他是首相呢？他本人也自称是皇族的第一忠仆。”
“难道你就没有一点反对的意见？”奥黛丽问，“我要是不认识你，一定以为你是首相阁下的崇拜者。”
“坦白地说，我如果是首相，或者站在陛下的角度，也会这样干。”肖恩道，“帝国的体制和不平等的税收政策，早就应该改动了。一个农民和一个贵族面对税吏，天然就有不平等，税吏会让一个农民破产，却不敢粗暴对待一个贵族的管家。
但在这个艰难的时刻实行如此激进的战时政策，不仅触犯了所有人的利益，并且加剧了这种不平等。”
肖恩踱着步子：“帝国面临内忧外患，要维持国家的生存，就必须采取这种权宜之计，但这需要一个强大的中央政府和忠于职守的官吏队伍来执行，尽量减少它的负面影响，而不是让一部分甚至从中渔利。
还好，我们热那亚的银行家对土地不太感兴趣，否则他们会以提供借款为名，用农民永远也看不明白的条款陷阱，夺取他们最后的土地。
我担心的则是当外患一旦减轻甚至消失时，所有累积的矛盾将会有一次总爆发，到那时才是我最担心的。至于现在，将就过吧。”
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