动起来，征服了当地的荷兰殖民机构，控制了整个圭亚那。”查尔斯先生一边招呼大家喝热气腾腾的咖啡，一边尽量用简短精炼的语言将过去一年内发生的事情讲给查尔德听。
约西亚·查尔德及其随从无疑是第一次听闻这么劲爆的消息，同时也明白了荷兰东印度公司此番袭击在万丹岛采购香料的英国商人，绝对不是空穴来风，那么事情真的就麻烦了！
“联合省向我们宣战了吗？”这是大家都很关心的问题，查尔德直接问了出来。
查尔斯先生摇了摇头，说道：“事实上我也不知道，因为至今尚未有消息传过来。但我可以很负责任地告诉诸位，联合省与英格兰之间，战争已经不可避免。这一点，丝毫不用怀疑，这是必然发生的，只不过早晚罢了！”
这话一出，大家都有些沉默了。毕竟，没人会喜欢战争，尤其是他们这些英国东印度公司的商人，与联合省的战争状态以及现实中商业上的残酷竞争，都使得荷兰东印度公司有充足的理由，在印度、锡兰和东印度群岛一带，挑起一场针对英国东印度公司的战争游戏，甚至这个游戏还有可能蔓延到南非这边来——约西亚·查尔德等人的船只曾经中途在南非停靠补给过，据他们了解，那边的局势确实很紧张，搞不好就会爆发战争，因此他们没敢久留，匆匆离开了那里。
“是啊，照你这么说，其实战争已经无法避免了。”约西亚·查尔德喃喃说道，“其实，在来的路上，南非的蒙塔古爵士已经提醒过我一次了。他最近正在收集食品、牲畜、燃料，加固要塞，训练士兵，囤积弹药——对了，听说东岸人出售了相当一批军资、食品、药品和日用品给我们？这很不寻常啊，难道这些异教徒们要在这场战争中加入英格兰一方吗，这和他们长期的政策相悖啊！”
“怎么可能？”查尔斯先生被这话逗乐了，随即摇头苦笑道：“看来查尔德你还没有得到最新的消息。事实上就在上个星期，东岸人的外交官员将一份外交文件交给了我，希望我能将文件内容转述给伦敦的国会和查理国王陛下知晓。文件的内容很长，我就不详细述说了，但中心思想只有一个，那就是联合省与东岸之间曾经达成过一个协议，联合省将新尼德兰的优先购买权给予了华夏东岸共和国。”
“优先购买权？”查尔德轻轻念着这个有些拗口和陌生的词组，不解地说道：“我从来我听说过这个名字，它到底意味着什么？荷兰人出售了新尼德兰吗？”
“不光你不理解，事实上我也是在仔细询问了东岸人的使者后
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