伊斯法罕完爆东岸的所有城市。东岸共和国，还是太年轻太缺少历史底蕴了啊。
“这座城市有100多座清真寺、几十所学院、200多处公共浴室、10处公墓，以及不少于1500个旅馆。”同行的史密斯先生已经来过几次伊斯法罕了，但他仍为这座伟大的城市而着迷，只听他继续介绍道：“请注意了，吉文先生，你现在所身处的，是一座有着60万人口的伟大城市。60万人口是什么概念？你见过吗？很多年前，也许是上个世纪，我的祖父经过那不勒斯时，当时那座拥有30万人口的城市就已经很让他震撼了，但那不勒斯这座当时欧洲人口最多的城市却只有现在伊斯法罕人口的一半……”
“听起来，很令人向往。”吉文恭维了一句，然后便陷入了沉默。对东岸无比忠诚、对自己的事业无比热爱的航海学校第一届毕业生、海军少尉吉文船长的脑海中此时已经陷入了极度意淫，他幻想着自己在有生之年就能看到东岸也有人口几十万的超级大城市。那座城市美轮美奂，街道干净整洁，人们穿着体面的衣服，在工作之余信步徜徉在规模宏伟的广场上。广场上有一座巨大的纪念碑，镌刻着每一个为东岸崛起而做出贡献的人的名字。
两人又行了十多分钟，然后同行的土库曼军官将他们领到了一处圆顶建筑中，看起来像是东岸的国宾馆之类的建筑，不过内部陈设却比较奢华：精美的家具、松软的地毯、漂亮的灯饰以及耀眼的波斯挂毯。和这些装饰品比起来，只在墙壁上糊了一层石灰水的东岸国宾馆真是弱爆了。
史密斯先生看起来也是第一次入住这里，但他来往过多次波斯，显然经验很丰富了，因此安慰吉文不要过于着急，反正国书已经呈递上去，接下来波斯人肯定会找东岸人问话的。如果运气好的话，现任国王、年轻有为阿巴斯二世可能还会亲自接见吉文——当然这可能性略嫌低了一些，毕竟吉文并不是专业的外交官，而且他也仅仅是个海军少尉而已，波斯人的国王不太可能会屈尊见他。不过国王见不见都不影响大局了，只要他们答应东岸人想要的东西就行了。
就这样，从6月底抵达伊斯法罕后，吉文等人便在国宾馆内住了下来。波斯人也不限制他们的外出活动，因此，吉文便在“老司机”史密斯的带领下，在伊斯法罕城内吃喝玩乐了起来，顺便观察观察这里的风土人情，再考察一下市场，日子过得那叫一个潇洒愉快。
终于，7月9日，波斯人派了一名学者模样的官员来到国宾馆，用西班牙语正式与吉文本人（史密斯先生照例回避
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