1643年12月25日，晴。
这一天是西方的圣诞节，但在明人移民居多的南非河中堡，却一点都没有节日的气氛。河中堡以南约上百公里的一处小山丘旁，几名身穿土黄色咔叽布军服、头戴大盖帽、脚蹬马靴的东岸骑兵，高傲地策马从一群穿着五花八门衣服的德意志雇佣军眼前走过，溅起的灰尘让这些德国乡下土包子们咒骂不已。
这里是东岸人与荷兰东印度公司的陆上边境，由于南非地区军马的数量已经扩充了很多，目前南非骑兵连的编制经军部批准也已经从110骑一下子扩充到了230余骑，并且逐渐接管了边境地区的巡逻任务。
而荷兰人的防务依然是靠东印度公司的德意志佣军雇员们接管，而且他们的数量这些年来一直没有太大的扩充，依然维持在三百多人的规模。相对于东岸人持续不断的扩军，他们的发展显然滞后了许多，不过这又有什么办法呢？东印度公司更愿意将钱花在与葡萄牙人、西班牙人的战争中，却吝啬于花一点小钱从德意志乡下雇佣更多的士兵过来保护自己的土地和生意。
“从黑森乡下雇佣一个破产的农夫每个月只需要支付9盾的薪水，雇佣一千人也才九千盾，我不知道印度群岛委员会的委员们为何如此吝啬。”小哈格尔看着几名远去的东岸骑兵，不满地说道。
“9盾是以前过时的价格了，现在招募一个士兵的价钱是11盾。没有这个价钱，别人是不会跟你走的，因为他们这可是在冒着大风险。”小哈格尔的哥哥，雇佣军首领大哈格尔说道。
小哈格尔自然明白他的哥哥说的“冒风险”是什么意思，事实上这个时期接受荷兰东印度公司雇佣前往亚洲的雇员的死亡率非常高。即便是在巴达维亚这种经过充分开发的城市，当地居民的死亡率也居高不下。曾经有人这样描述巴达维亚：这里随时准备着棺材，前一天晚上你还在和一个人聊天呢，今天他就去世了，明天你就参加他的葬礼，后天他就被人忘记了。
在这个时代，荷兰东印度公司在亚洲的雇员年死亡率大约在20%以上，死亡原因大部分是疾病、少部分是战争。而在疾病中，疟疾又占了绝大部分。据记载，巴达维亚的居民们喜欢在城市附近修建鱼塘，而这些鱼塘都是利用域内的河流、澙湖改造的，基本都是死水，因此造成了蚊虫孳生，疟疾流行，但当地的居民们似乎并没有意识到这一点，他们只是单纯地认为这里的空气“有毒”。
很一般的薪水、恶劣的工作条件、极高的死亡率，如此暗淡的工作情景，要
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