1639年9月5日，华夏东岸共和国海军探索舰队在阿拉伯海上绕了一个大圈后，再度返回了奥斯曼帝国苏伊士港。和奥斯曼人进行了简短的交接后，东岸探索舰队两艘船只携带大量货物以及十几名奥斯曼帝国埃及舰队军官，取道莫桑比克岛，朝河中堡航行而去。
……
此刻让我们再将时光倒回几个月前。
1639年5月的河中堡处处洋溢着一片欢快祥和的气息——如果你忽略正在田野里干活的那些愁眉苦脸的奴隶的话。得益于冬天农闲时大力修建的水力灌溉设施，再加上这一种植季还算风调雨顺的气候，这两年间陆续开垦的七千亩农田共收获了约800吨高粱、200吨小麦，可谓大获丰收。
与此同时，农副产品的产量也在迅速增加。羊群的数量经过自己饲养以及连续不断的劫掠，目前已经扩大到了五千余头，牛群数量也突破了一千五百头。牛羊数量如此庞大，每日里出产的新鲜牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的产能。为此，河中镇镇政府新成立了一间奶制品厂，将每日里消化不掉的牛羊奶制成奶酪、奶粉等乳制品，出口反哺国内。
除了这些奶制品外，遍布贝格河两岸的鸭棚和鱼塘也是一笔巨大的财富。那些呱呱叫着的鸭子每日里为河中堡提供了超过500个鸭蛋，以及大量的鸭绒等有用物资；鸭棚下方的鱼塘内到冬天清塘时，怕是还能为仓库再增添超过五万斤肥鱼。
“什么叫根基？这就叫根基！”河中堡城东的五棵松村（因村口并排矗立着五颗松树而得名）村外，骑着高大骏马的莫茗正口沫横飞地向刘昂比划着，“看看，这林立的炮台、巍峨的城墙、整齐的田野、成群的牛羊，以及高涨的人心士气，这就是根基啊！执委会和政务院一直在要求我们扎根南非，将贝格河流域这一片经营起来。如今老子可以说，咱河中堡已经在南非站稳了脚跟，贝格河下游这一片已经是铁桶一般。只要河中堡还在一天，这贝格河就不会变色！”
听着莫茗这一番有些慷慨激昂的宣言，骑马跟在后面的刘昂、肖白图、谢汉三等人顿时一阵喝彩。众人一会笑着回忆起前几年的打拼岁月，一会又奚落起了南方举步维艰的英国人，说说笑笑间，五棵松村已经到了。
村口，五棵松村的民兵主任孙胜军正站在那里，毕恭毕敬地迎接着几位上官的到来。
“哟呵，孙胜军，你这个新郎官怎么站在村口呢？”莫茗翻身下马，随手将马鞭扔给了自己身后的义子莫大忠，然后笑着问
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