本来这一线防御的兵力不少，仅仅江防军就有4个军1个师8万多人。但由于战局吃紧，战役开始时候仅剩个军，而第一阶段期间，由于李宗仁和蒋介石都判断日军不会进攻宜昌，强行命令江防军94军和75军北上增援新野一线了。
这样一来，江防军仅剩肖之楚的6军和94军一个师还在原阵地，兵力锐减到4个师，仅有万多人。
所以，这一线除了江防军的4个师以外，仅有川军集团军一个41军，张自忠集团军唯一没有渡过汉水的77军一部负责防御。
川军41军是孙震的部队，战斗力很弱，战斗力还不如江防军1个师。
至于77军这个师也因为张自忠刚刚殉国，士气较为削弱。
5月1日，日军分别从长达00多公里的三处强渡汉水。
最北面的第师团在襄阳以南的郑家冈、欧庙之间强渡汉水。川军孙震的41军本来就是**中战斗力最弱的部队，此时下辖仅有4个警备旅，都是刚刚组建的新部队。兵力不足且不说，有的新兵刚刚学会放枪。
他们在日军渡河初期还能顽强抵抗，但激战数小时后，日军突然大量使用汽艇冲击。
川军官兵上上下下从没有见过这种装甲汽艇，误以为日军使用了水陆两栖坦克。见子弹打在上面没有作用，又不知道怎么摧毁它，部分阵地上的川军官兵惊慌下自发撤退。
日军很快渡过汉水，蒋介石李宗仁见川军阵地崩溃，周边又没有可用的兵力支持，被迫调动了空军。
**空军9架轰炸机冒着很大的危险（当时湖北境内的制空权是日军的），在汉水一线反复投弹扫射，造成日军一定伤亡，却无力阻挡日军的强渡。
6月1日18时，这一路日军经过激战，占领了襄阳，日15时占领防御空虚的南漳，8日占领了远安。在8日内，推进了100多公里，
这边9师团从在宜城以北的王集、小河镇一带横渡汉水。孙震的第41军这一线防御力量较强，日军经过天夜的激战，该师团6月日9时45分占领了宜城。
随后，日军继续西进，经过同张自忠集团军56师的苦战数日，于6日傍晚占领了荆门。
此时蒋介石也好，李宗仁也罢，都大吃了一惊。他们当时都没有判断日军有可能会进攻宜昌，所以这时候就慢了一拍。李宗仁立即调整部署，由北面的**主力立即向西猛扑。
不过，日军早有预计，他们留下一部兵力殿后，阻击**的增援部
本章未完，请点击下一页继续阅读！