而日本军部要求占领宜昌，不过是出于政治考虑，试图通过控制这个西进四川的门户，迫使蒋介石政府屈服。同时还可以通过宜昌作为前进机场，距离重庆仅有400多公里，大规模轰炸重庆，给老蒋施压。
自然，从军事上来说，占领宜昌也有一定意义，这样就切断了四川和第五战区的水路运输，以后运输只能靠不太方便的四川陆路了。
不过，园部和一郎仍然认为占领宜昌没有意义。
占领宜昌就能让蒋介石投降？显然是不可能的，就算占领重庆也不可能。
至于日军高层认为占领宜昌，就可能由此沿着水路长江西进，占领四川。园部和一郎认为这完全是胡扯乱说。宜昌过去就是三峡，这个艰险的水域已经被国军设置了重重水障，就算是没有人防御，日军军舰也很难突破，更别说一路上还有国军很多沿江工事，走水路进攻四川绝对不可能。
至于从陆路进攻呢？也不太可能，因为如果不消灭第五战区，日军就根本无法西进。如果你强行西进，就让自己拉长的脖子上放一把刀，一旦孤军深入被第五战区切断补给线，又会是台儿庄战役的惨败。更别说从宜昌到四川的陆路，全部是可怕的山地，极难跨越。
所以，园部和一郎对占领宜昌的主张是极不满意的，不过刚一上任，忙着谢恩还来不及，又怎么敢和上级作对呢。
园部和一郎只得被迫接受命令，对之前的计划做了修改。
可以看到，军刀组果然名不虚传，园部和一郎此次修改后的计划极为巧妙，是军事历史上的一个漂亮的典型。
园部和一郎的计划是，此次会战分为两个阶段，第一个阶段是重复随枣会战的模式，在随枣地区大范围合围第五战区主力，尤其要歼灭汤恩伯的第31集团军。之后，无论合围是否成功，立即进入第二个阶段，也就是突然转兵南下，渡江奇袭宜昌。
在园部和一郎看来，目前日军可以出动20万大军，相比随枣地区的30多万国军占有绝对的优势。
当时第五战区在随枣地区，除了汤恩伯以外，大部分是杂牌部队，战斗力不太强。而驻守宜昌的江防军，则下辖3个军，都是中央军精锐，战斗力较强。
不过江防军是用来防御宜昌的，李宗仁无权调动，在随枣会战期间，江防军就没有动过。
园部和一郎认为，此战关键就在江防军。
如果江防军不北上渡江支援随枣地区作战，那么中日两军实力相差更大，第一阶段
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